254 Der Leibſchneider

in der fünften Nacht und in der ſechsten, wo er den letzten Zwerg vornahm, um ihn ebenfalls wie die Andern, auszubeſſern.

Er nähte heute eifriger, um ſich in der kalten Luft warm zu machen, und war ſchon fertig, als Mitternacht kaum vorüber ſein mochte. Dann entließ er den Zwerg mit einem gelinden Klaps wie auch die übrigen, und ſah zu ſeinem großen Erſtaunen, wie ſie alle ſechs aufſtanden, ſich bei den Händen nahmen und mit lu⸗ ſtigen Geberden wild um ihn herumtanzten. Nachdem es einige Sekunden gedauert hatte, ſtanden die Hurlemänner ſtill, und der, den er zuerſt zuſammengenäht hatte, trat auf ihn zu, öffnete den Mund und ſprach zum erſten Mal zu ihm folgende Worte:„nimm für das, was du an uns gethan haſt, unſern herzlichſten innigſten Dank und erfahre, welchen ungeheuren Dienſt du uns geleiſtet. Du haſt unſere Burg geſehen und an der glänzenden Einrichtung der⸗ ſelben, ſowie an den prächtigen Sälen, die bei unſerer Rückkehr eben erſt das luſtige Zwergenvolk verlaſſen, daß wir ein angeneh⸗ mes und behagliches Leben führen. In der Zeit, die ihr Menſchen Tag nennt, und wo der große Stern, die Sonne, euch mit ſeinem unausſtehlichen Licht faſt blendet, ſchlafen wir und erſt wenn die Nacht heraufſteigt, wird es in unſern Burgen lebendig und wir erfreuen uns bei Spiel und Tanz der vergnügteſten Stunden. Wiſſe, daß wir Zwerge ein noch viel reizbareres Temperament haben, als ihr Menſchen. Und ſo geſchah es denn in einer Nacht, daß wir ſechs in der Burg eines fremden Zwergenkönigs durch Tanz und Spiel aufgeregt, eines unſerer Hauptgeſetze, dasjenige nämlich, zur rechten Zeit zu ſchweigen, ganz vergaßen, und dadurch mit den andern Zwergen zuerſt in Wortwechſel, dann aber in blu⸗ tige Händel geriethen. Du haſt geſehen, welche Wunden wir da⸗ von trugen und nur dem Vorzug eines tauſendjährigen Lebens hatten wir es zu danken, daß wir an unſern Wunden nicht ſtarben. Auch ſprach bei unſerer Rückkehr unſer König eeine ſchwere Strafe über uns aus, welche dahin lautete, daß wir ſo lange von den Feſten der luſtigen Burg entfernt bleiben und die Stunden, in denen ſich die andern Bewohner der Zwergenburg mit Spiel und Tanz unterhielten, im dunkeln Walde zubringen ſollten, bis ſich ein Menſch fände, der unaufgefordert von uns und ohne dabei ein