42 Das Zwergenneſt.

beaufſichtigen, die ſich gern zwiſchen den alten Mauern herumtrieben und denen das fußhohe, ſaftige Gras zwiſchen den ſchwarzen, halb verbrannten Steinen gut zu ſchmecken ſchien.

Doch hatte der Schäfer hier noch nicht gar lange gehanst, als ihn ganz bedenkliche Umſtände zwangen, ſeine kleine Wohnung zu verlaſſen. Oftmals nämlich, mitten in der Nacht, gerieth ſeine Schafheerde, die ſich theils bei ſeiner Hütte, theils in dem alten Schloßhofe gelagert hatte, in eine ſolche Verwirrung und ſolchen Aufruhr, als ſeien ein Dutzend Wölfe unter ſie hineingerathen. Die armen Schafe blöckten jämmerlich und fuhren in einer wahren To⸗ desangſt aus einander, dahin und dorthin, wo ihnen eben gerade eine Oeffnung in den Mauern des alten Schloſſes den Durchgang geſtattete. Alsdann mußte der Schäfer aus Leibeskräften rufen und pfeifen, allein trotz dem war keins von den ſonſt ſo folgſamen Thieren, das ſeiner Lockung Gehör gegeben hätte und zurückgekom⸗ men wäre. Vielmehr ſahen dieſe in ihrer Angſt nicht auf den Weg, den ſie nahmen, und da kam es denn nicht ſelten, daß ſie zwiſchen die Felſen ſtürzten und jämmerlich umkamen. Die Hunde des Schäfers, die bei Tage ſchon manchmal den Wolf tüchtig zerzaust und zurückgetrieben hatten, zogen bei dieſem Spektakel, der mitten in der Nacht losging, ihre Schwänze ein, heulten vor Angſt und waren weder durch Prügel noch gute Worte dahin zu bringen, unter die Schafe zu gehen und ſie ordentlich zurück zu bringen. Der Schäfer, gerade auch nicht der furchtſamſte Menſch, war über den Verluſt ſeiner Schafe in Verzweiflung und deßhalb ſehr wachſam und gleich bei der Hand, ſo oft ſo ein toller Spektakel wieder an⸗ fing, was meiſtens in einer Vollmondnacht geſchah, und obgleich es dann ſo hell war, daß er ſeine ganze Umgebung überblicken konnte, ſo ſah er doch nie das Geringſte, weder Wölfe noch böſe Menſchen, die ſeine Schafheerde in Unordnung hätten bringen können. Wohl aber meinte der Schäfer, wenn er ſo zwiſchen den unbiten Thieren hin und her lief, als höre er bald hier bald