Die Geſellſchaft Leimſudia. 233

betreten und den Verſuch zu machen, ob keine Annäherung zwiſchen ihm und ihr möglich ſei.

Heute Nacht, wo er ſo allein in der tiefen Dunkelheit hier ſaß, wo er vergeſſen hatte, weßhalb er eigentlich hieher gekommen, wo jene Gedanken an ſeine Familie heftiger auf ihn eindrangen, da fühlte er mehr als je das Bedürfniß einer Ausſöhnung mit ſeiner Mutter. Sein ganzes Leben bis dahin kam ihm ſo ſchal, ſo freudenlos vor, das wilde Treiben, in dem er ſich bewegte, ſo leer, ſo abgenutzt! Er fühlte es wohl, in ſeinem Innern war finſtere Nacht, von keinem Strahl erhellt; ihm leuchtete kein freund⸗ liches Morgenroth, auf das er ſehnſüchtig geblickt und das ihm einen beſſeren, ſchöneren Tag verſprochen hätte.„O, nur etwas gebt mir, das meine Seele gänzlich erfüllt, nur ein Bild, zu dem ich vertrauensvoll aufblicken kann, das den dämmerigen Tag mei⸗ nes Lebens mit neuem Glanze erfüllt!“ ſo ſeufzte er aus der Tiefe ſeines Herzens, indem er den Kopf langſam erhob und in die Nacht hinaus blickte. Da ſprang er erſchrocken von ſeinem Stuhle auf, und ſeine zitternden Lippen ſagten:„Katharina, du biſt es! Habe ich denn nie den Schutzengel begriffen, der neben mir wandelt, habe ich denn nicht an dich gedacht, als ich ein Weſen verlangte, dem ich mit voller Seele anhangen möchte?— Ja, ich fühle es, bis jetzt liebte ich dich nicht ſo innig und wahr, wie man lieben ſoll; aber jetzt erkenne ich es; du biſt der Stern, der am dunkeln Nachthimmel meiner Seele empor ſteigt— mein ſchöner, innig geliebter, mein glänzender Stern!“ Er ſtreckte die Arme nach dem gegenüber liegenden Hauſe aus, nach dem Bilde, das ſich ihm zeigte.

Dort hatte ſich ein einziges Fenſter hell erleuchtet; die Flügel deſſelben waren geöffnet, und unter den Roſen, die dort ihre Köpfe im Abendwinde ſchelmiſch auf und nieder neigten, ſtand ſie, ſtand das Mädchen, unbewußt, daß Jemand ſie belauſche und—— wer ſie belauſche. Sie lehnte an dem Fenſter im weißen einfachen