Siebenzehntes Kapitel.

Nachtkleide; das lange ſchwarze Haar fiel über ihren Nacken und die entblößten Schultern; den rechten Arm, mit dem ſie ſich gegen das Fenſter ſtützte, hatte ſie hoch erhoben, ihre eigene kleine weiße Hand lag, wie ſich ſelbſt ſegnend, auf dem Haupte.— Ja, dieſes Mädchen konnte Segen ſpenden, ſich und Anderen, denn ſo rein, ſo gut, ſo lieb war ihr Herz, von Allen auserkoren, eine Aus⸗ erwählte!—— 3

Wie drängte es Eugen, das Fenſter, an dem er ſtand, zu öff⸗ nen und ihr ein Wort der Liebe hinüber zu rufen! Doch bebte er ſelbſt vor dieſem Gedanken zurück. Katharina war ihm in die⸗ ſem Augenblicke eine überirdiſche Erſcheinung, ein Bildniß der Ver⸗ ehrung und Andacht, und dazu die ſtille Nacht, die Melodie des einfachen Liedes, die etwas Kirchliches an ſich hatte— nein! nein! dieſer Moment durfte nicht geſtört werden. Aber feſt ſtand es in ihm, daß er gefunden, was er geſucht, daß ſie es wäre, welche ſein Leben mit Glanz und Roſen auszuſchmücken im Stande ſei.

Und noch einen andern Entſchluß faßte er hier beim Anblick der Geliebten: ja, er wollte die Mutter wieder ſehen, er wollte auf die Gefahr hin, von ihr zum zweiten Male und noch härter verſtoßen zu werden, zu ihr gehen, ſie beſchwören, jenen finſteren Mann zu laſſen, und mit ihm, dem Sohne, und dann vielleicht mit ihr ein neues, freudiges Leben zu beginnen.

Drüben ſchloß ſich das Fenſter, das Licht erloſch, tiefe Finſter⸗ niß, wie vorher, trat ein, und als ſei nun auch mit dieſer himm⸗ liſchen Erſcheinung Alles aus und zu Ende, ſo verklang auch die Melodie im Nebenhauſe in ein paar leiſen, langſam erſterbenden Accorden.

Eugen verließ das Zimmer und ging die Treppen hinab; drunten war der getreue Pierrot, ſowie Frau Schilder, welche mit ihrer Lampe ſorgſam leuchtete. Doch war Eugen nicht im Stande, dieſem Weibe ins Geſicht zu ſehen; er faßte ſtumm grüßend ſeinen Hut und verließ, von Joſeph gefolgt, das Haus.

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