232 Siebenzehntes Kapitel.

ihm daher lief. Auch das Bild ſeiner Mutter erſchien ihm; aber merkwürdig genug ſah er ſie nur in reichen, ſchönen Kleidern, Blu⸗ men im Haar und an der Bruſt, glänzende Steine um Arm und Nacken— eine prächtige Fee. So war ſie dem Kinde allnächtlich erſchienen; denn wenn ſie von Bällen oder großen Soireen heim kam, dann trat ſie an ſein Bettchen, und er erwachte alsdann ge⸗ wöhnlich und ſah die glänzende Erſcheinung mit blinzelnden Augen an, und wenn er darauf wieder einſchlief, träumte er von Feen und Elfen. Darum liebte er es nicht, das Bild der Mutter in dieſer Pracht und Herrlichkeit, und er ſcheuchte es hinweg von ſeinem inneren Auge. Aber es machte ihm Mühe, aus jenem ſtrahlenden Bilde die Züge der Mutter heraus zu finden, wie ſie jetzt waren, oder wenigſtens vor einigen Jahren, wo er ſie zuletzt geſehen. Das war bei jener Unterredung, die er mit ihr gehabt, wo ſie zuſammen⸗ geſunken und gebrochen in ihrem Armſtuhle lag und dem Sohne mit der Hand winkte, er ſolle ſich entfernen, er ſolle ſie allein laſ⸗ ſen. Ja, ja, er ſah ſie deutlich wieder vor ſich mit zerſtörten Zü⸗ gen, und erblickte die Hand, die ſie ihm abwehrend entgegen ſtreckte. Damals hatte er lange geſchwankt und hatte tauſend Mal den Wunſch gehabt, ſtatt darauf das Zimmer und elterliche Haus zu verlaſſen, jene Hand an ſeine Lippen zu drücken und der Mutter zu ſagen: Ich will alles thun, was du von mir verlangſt, nur laß uns Ruhe und Frieden halten und laß uns nicht feindlich ſcheiden— der einzige Sohn von der Mutter!— Aber wenn er in jenem Augenblicke ſchwankte, ſo vernahm er die ſtrenge Botſchaft ſeines ſterbenden Vaters, den Befehl, welchen derſelbe an ihn zu⸗ rückgelaſſen. Dann ſchwebten ihm jene Briefſchaften vor Augen mit den rothen Bändern, ſchwarz geſiegelt, welche er— ſo war ihm anfgetragen worden— zwiſchen die Mutter und jenen Anderen legen ſollte, was er denn auch ſchaudernd gethan.

Und doch drängte es ihn, die Mutter wieder einmal zu ſehen, und er war ſchon oft im Begriffe geweſen, das elterliche Haus zu