Unterredungen verſchiedener Art. 45

gitterte Fenſter, die ein ſehr weites Treppenhaus beleuchteten, wel⸗ ches nach der Straße zu von einem großen Thor verſchloſſen wurde. An dieſem Thore hatte die Phantaſie des Baumeiſters in der Mitte einen außerordentlich großen Thürklopfer angebracht, der, mit einer Reihe von Zähnen verſehen, einem aufgeſperrten Maule glich, und dazu hatte erzoben auf beiden Flügeln zwei runde Ein⸗ ſchnitte machen laſſen, die wie Augen ausſahen, was dem Thore vollkommen das Anſehen eines Rieſenhauptes gab. Namentlich Abends, wenn das Treppenhaus innen beleuchtet war, glänzte das Licht ſo unheimlich aus dieſen beiden Augenöffnungen, daß ſämmt⸗ liche Straßenjungen ſich ordentlich davor fürchteten und nur in einem großen Bogen bei dem alten Hauſe vorbei gingen. Alsdann ſchielten aber auch die beiden feurigen Augen in der That ſo ſon⸗ derbar den Vorüberwandelnden an und ſchienen ihm zu folgen, ſo⸗ weit er das alte Thor im Geſicht behalten konnte.

Im Innern war dieſes Haus nach alten Begriffen wohnlich, ja prächtig eingerichtet. Die Treppen, welche in die oberen Stock⸗ werke führten, waren maſſiv aus Eichenholz, und Geländer und Pfoſten beſtanden aus kunſtreich geſchnitzten Figuren. Die Zimmer waren hoch, einige ſogar gewölbt, die Decken reich mit Stuccatur⸗ arbeiten verſehen, die Wände mit alten Ledertapeten bedeckt, und Fußböden und Getäfel beſtanden aus hartem, ganz dunkelbraun gewordenem Holze.

Dies alles zugleich mit der Stille, welche über dem alten Hauſe ruhte, gab ihm etwas Oedes, ja Unheimliches, und wenn Jemand die Treppen hinaufſchritt und ſich zufällig räuſperte, ſo klang das durch das ganze Haus, und in allen Ecken und Winkeln niesten unſichtbare Naſen im hohlen Echo nach. Still war dieſes Haus über alle Beſchreibung, und aus dem einzigen Grunde, weil in allen den weitläufigen Stockwerken nur eine einzige Dame wohnte, die jetzige Beſitzerin, die verwittwete Staatsräthin Stillfried. Dieſe— eine Dame hoch in Fünfzigen— hatte ihre Zimmer im