begegnet, ſo hätte ich dieſem ſanften Zauber vielleicht nie⸗ mals nachgegeben, ſondern hätte entſchloſſen, mit geſenkter Stirn und niedergeſchlagenen Augen meinen rauhen Pfad der Entſagung und der Mühen weiter verfolgt; aber der verhängnißvolle Zeitraum war eine kurze, ſchöne Epiſode in meinem Leben und die Vergangenheit ſchien wie in eine weite, unbeſtimmte Ferne entrückt. Es war mir, als ob Jahre verfloſſen ſeien, ſeit ich London und mein gewöhn⸗ liches Leben und meine gewöhnliche Thätigkeit verlaſſen; in der That, die ganze geſchäftliche Vergangenheit mit all' ihrem Fürchten und Hoffen, ihrem Irren und Streben, mit ihren Ermüdungen und Erholungen, ihren Sorgen und Ereigniſſen, „Schien draußen fern zu jammern und zu raſen“.

Wie aber manche Dinge, welche wir in Stunden nicht vollbringen können, zuweilen im Traum in die magiſchen Grenzen einiger wenigen, nicht irdiſchen Secunden zuſammen⸗ gedrängt werden, ſo währte auch mein Liebestraum, der ſchon ſo lange exiſtirt zu haben ſchien, in Wirklichkeit nur wenig kurze Tage. Mein ganzer Aufenthalt in Seanook war von vornherein nicht über die Dauer einer Woche be⸗ abſichtigt, und obwohl ich in den raſchen, entzückenden, zaubergleichen Stunden, welche auf Flügeln goldener Sommer⸗ fäden vorüberſchwebten, faſt aufhörte, die Zeit zu berechnen,