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auch in beſcheidenem, ſtillen Wirken die Pflichten erfüllen, die dem Manne auferlegt ſind? 3

Mit dieſen Erwägungen war er bald in das Klare gekommen, und ſie konnten ſeinen Abſichten nicht mehr in den Weg treten; bedenklicher und wichtiger erſchien es ihm, daß er die alte Leidenſchaft für die Erbherzogin Anna immer noch nicht gänzlich zu beſeitigen vermocht hatte, wie thöricht er ſich ſelbſt auch deshalb nannte; all⸗ mälig ſchien ſie aber doch immer mehr, gerade in dem Verkehre mit Eva, zurückzutreten.

Victor hatte ſich in dieſer Beziehung gewiſſermaßen eine Prüfungszeit auferlegt, und nun drängte es ihn ſelbſt, dieſe abzukürzen

Seit vier Wochen ungefähr hatte er äußerlich ſein Benehmen gegen Eva beibehalten, als er ihr eines Mor⸗ gens— es war im Frühjahre 1851— mit hellerem, ſtrah⸗ lenderen Blicke wie ſonſt entgegenkam; ſie mußte dies auch ſofort bemerken.

„Iſt es Ihnen nicht möglich, liebe Eva,“ fragte er ſie ſogleich mit einer gewiſſen Haſt—„ſich heute von Ihren geſchäftlichen Pflichten zu befreien? ſuchen Sie doch irgend einen Vorwand dafür; es liegt mir ſo ſehr viel daran, in aller Muße mit Ihnen zu ſprechen, und für