„Aber wenn ich,“ beharrte die gedemüthigte Frau, indem ſie bittend ihre Hände faltete, während heiße Thränen unaufhaltſam über ihre Wange ſtrömten,„wenn ich von einer anderen Perſon darauf eine hinlängliche Summe er⸗ halten kann, das, was ich entlehnt habe, Ihnen zurückzu⸗ zahlen, nebſt der Summe, deren ich bedarf, um meine zer⸗ rütteten Umſtände wieder herzuſtellen!“

„Das koͤnnen Sie nicht!“ fiel Abednego ein.„Ich habe ſie bis auf den letzten Carat abgewogen, und der freigebigſts Diamantenhändler könnte Ihnen im Kaufe nicht fünfzig Pfund über die Summe geben, welche Sie von mir ſelbſt als Darlehen empfangen haben. Es gibt wenig beſſere Iuweliere in dieſer Stadt, als mich ſelbſt!“

4„Aber wenn Sie mir erlauben wollten, es zu ver⸗ ſuchenke drang die Lady halb vorſtellend, halb ſchmeichelnd n ihn.“

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„Nein, Madame!“ verſetzte der Geldverleiher mit

einem bezeichnenden Lächeln.„Man kann Ihnen ein ſo

werthvolles Eigenthum nicht anvertrauen. Ich koͤnnte jene Diamanten in die Hände der armen Handwerksfrau, von der ich ſprach, mit einer. weit feſteren Hoffnung geben, ſie zurückzuerhalten, als in jene der ſehr ehrenwerthen Gräfin von Winterfield!“

In dieſem Augenblicke ſiel Baſil Annesley die Er⸗ ſcheinung dieſer glänzenden Weltdame bei einer Verſtei⸗ gerung in Rocheſter⸗Houſe bei, lachend und plaudernd mit⸗ ten in einer Gruppe der ausgezeichnetſten Edelleute des Tages, welche ihr Lächeln in Entzücken verſetzte und denen ihr geringſtes Wort ein Geſetz war.

„Dann bleibt mir nichts, als der Tod!“ rief die Lady außer ſich, aus ihrem Geſichte die ſeidenen Haarflechten zurückwerſend, vermiſcht mit der kantigen Verzierung von Brüßler Spitzen, mit denen ihre kleine franzöſiſche Haube beſetzt war.„Mögen Sie es nie erleben, das Unrecht zu bereuen, Sir, welches Sie an dieſem Tage über mich und die Meinigen gehäuft haben!“