3 60

„Man ſtirbt, trotz der Drohungen von Selbſtmord, ſelten um einen Tag eher,“ entgegnete der unbeugſame Abednego.„Euer Herrlichkeit wird, glaube ich, lange leben, lange genug für Einſchränkungen, lange genug für die Reue.“

Harter Mann!“ rief Lady Winterfield, unter heißen, aufrichtigen Thränen, unfähig, ihre gewohnte Leidenſchaft⸗ lichkeit zu verleugnen.„Kann nichts Ihr verhärtetes Herz rühren? Muß ich Sie auf meinen Knieen anflehen?— Muß ich....

„Erſparen Sie ſich dieſe Uebertreibungen, Madame,“ ſagte Abednego kalt.„Ich bin zu ſehr gewoͤhnt, das Ueberſtrömen menſchlicher Leidenſchaften anzuhören, um nicht im Augenblicke zu unterſcheiden, welche Gefühle wahr ſind und welche bloß angenommen, um mein Mitleiden zu erregen. Noth, Madame, beſitzt einen eiſernen Schlüſſel zu den innerſten Tiefen des menſchlichen Herzens, zu jenen Tiefen, wo Beredſamkeit liegt, glühend gleich der Lava in einem Vulkane;— und dieſer Schluſſel iſt oft in meiner Gegenwart gebraucht worden. Der Kaufmann, der für ſeinen Credit, der Soldat, der für ſeine Ehre, der Ehe⸗ mann, der für den Frieden ſeines Herdes zittert, Mütter, welche die Fehltritte ihrer Kinder verbergen wollten, Kin⸗ der, gequält durch die Noth ihrer Eltern,— alle dieſe, Madame, ſprachen abwechſelnd vor mir, und ſprachen oft vergebens. Urtheilen Sie daher, wenn ich der Noth eines redlichen Mannes an der Granze des Bankerotts wider⸗ ſtehen kann, der eines Weibes bei der Ausſicht auf die Einkerkerung und Schande eines ehrenwerthen Gatten, ob ich leicht durch die wenig reizenden Attidüten gerührt wer⸗ den kann, die durch die dringende Rechnung einer Mode⸗ händlerin, oder die Forderungen des Verfertigers faſhio⸗ nabler Schönheitsmittel entſtehen.“

Lady Winterſteld fuhr mit dem Unwillen verwun⸗ nnen Stolzes auf, der weit mehr natürlich war, als ihr Pathos.

„Ich war eine Thöͤrin,“ rief ſie,„von einem Geld⸗