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Die eigene Stimme auf dem entgegengeſetzten Ende des Zimmers bot nun einhundert fünfunddreißig Pfund auf das Paar, und vermöge eines geſchickten Kompliments, welches Hummins dem Geiſte und der Kennerſchaft des Landbaronets machte, wurde dieſes Angebot bald auf hun⸗ dert vierzig Pfund geſteigert. Es entſpann ſich nun ein Ueberbieten; ſchneller und ſchneller folgten ſich die Ange⸗ bote; bis endlich die unvergleichlichen Salvators auf dem Punkte waren, dem Meiſtbietenden für zweihundert fünf⸗ und ſiebzig Guineen zugeſchlagen zu werden.

„Zweihundert und achtzig!“ rief eine Stimme aus dem, größtentheils aus Händlern und Mäcklern beſtehenden Haufen, und nach einigem ferneren Steigern wurde der ungeſehene Steigerer mit einem Mehrgebote von zwanzig Guineen als Sieger erklärt.

Der Auctionator blickte überraſcht, oder, um einen amerikaniſchen Ausdruck zu gebrauchen, conſternirt umher. Er hatte ſein Aeußerſtes gethan, den nouveau riche zu einem ferneren Gebote zu ſpornen; allein es war verge⸗ bens geweſen, kein Schmeicheln, kein Zureden hatte ihn vermocht, auch nur eine Guinee mehr zu bieten.

Es iſt wahrſcheinleich, daß Hummins den Eigenthü⸗ mer der Stimme, der für die andern ſo unſichthar war, wie der Kuckuck dem ungeübten Auge iſt, vollkommen kannte; denn die Auctionatoren in London ſind mit den Namen und der Beſchaffenheit der ſcheinbaren Fremden, die ihre Verkäufe beſuchen, ſo bekannt, wie ein Schäfer mit jedem einzelnen Schafe ſeiner Heerde.

Nachdem Baſil alles geſehen hatte, was er zu ſehen verlangt, war er im Begriffe die Gallerie zu verlaſſen, wünſchte aber doch den Namen des unbeſonnenen Käufers zuvor noch zu erfahren. Als er an einen Tiſch gelangt war, der an dem andern Ende der Gallerie ſich befand, wo in der Mitte des groͤßten Lärmens und Drängens ein Schrei⸗ ber das Protokoll ſchrieb, blieb er einen Augenblick ſtehen, um nach dem Namen des Gentlemans zu fragen, welchem Nro. 347 zugeſchlagen worden war.