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Sie haben es weislich in Ihre Taſche geſteckt, und ich ehre Ihre Vorſicht. Alles, was ich Sie zu bitten habe, iſt, daß Sie mit eigener Hand die Siegel abnehmen, die Sie ſo vorſichtig an meinen Schreibtiſch gelegt haben. Hier iſt der Schlüſſel!“

Er zog einen Schlüſſel hervor, den Baſil ſchon unter ſeinem Kiſſen bemerkt hatte, als das Bett des alten Mannes zurecht gerichtet wurde.

Nachdem Annesley den Wunſch Abednego's erfüllt hatte, harrte er ſeiner weitern Aufträge.

„Berühren Sie den Kopf des meſſingenen Nagels, links an dem letzten Fache,“ ſagte Abednego, auf ſeinen Ellbogen geſtützt und die Vorkehrungen ſeines Delegaten abwartend.

Baſil Annesley that, wie er gebeten worden, und ſiehe da, auf dem Boden des altmodiſchen Schreibtiſches öffnete ſich ein Fach, welches die verſchiedenartigſten Ge⸗ genſtände enthielt, die augenſcheinlich von viel gerin⸗ gerem Werthe als jene, offen und unbewacht da liegenden waren.

„Sie werden ein Packet von braunem Papier unter dieſem Geräthe finden;“ ſagte Abednego.„Nehmen Sie es heraus, ſchließen Sie das Fach und ſehen Sie, ob die Springfeder feſt iſt. Dann verſchließen Sie den Schreib⸗ tiſch und geben mir den Schlüſſel und das Packet.

Mehr ergötzt als ärgerlich gemacht durch den befeh⸗ lenden Ton, in welchem dieſe Aufträge ertheilt wurden, ge⸗ horchte Baſil.

Im nächſten Augenblicke legte er beides auf das Kiſſen, und war wieder im Begriffe wegzugehen, als Abednego ihn bat, noch einen Moment zu warten.

Mit zitternder Hand ſchickte ſich der alte Mann an, das Packet zu erbrechen.

„Kann ich Ihnen helfen, Sir?“ ſagte Bafil, welcher glaubte, daß darum Abednego ſeinen Abgang verzö⸗ gert habe.