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ankündigte, daß er ſich von der Verbindung mit ihr zurückziehe, und den Bitten ſeiner Mutter nachgebe, ließ er dieſen bittern Gefühlen den freien Lauf nicht.

„Sie nannte mich früher häufig kindiſch und wankel⸗ müthig,“ war ſeine düſtere Betrachtung.„Wie oft erinnerte ſie mich daran, ſie ſei dem Alter nach zwei Jahre älter, als ich, und dem Charakter nach zehen. Als ich ihr von Italien aus einen Brief beſorgte, in welchem ſie Anſprüche an die Firma meines Vaters geltend zu machen hatte, ſagte ſie mir Alles das voraus, was auch wirklich eingetroffen iſt; ſie ſagte mir, ich werde nicht genug Charakterſtärke haben, um einem ſo ruhigen Tyrannen, wie meinem Vater, auf die Länge Wiederſtand zu leiſten. Immer wider wußte ſie voraus, was geſchah, und ich, dem ihre Gegenwart gewaltigen Muth verlieh, der voll Seligkeit war, daß er ihr nahe ſein, daß er anf ihre holde Stimme lauſchen, daß er ihr himmliſches Angeſicht anblicken durfte, fühlte mich meines Entſchluſſes ſicher, und verpfän⸗ dete meine Seele und mein Herz den Bedingungen, unter welchen ſie verſprach, künftig hin mein Eigenthum ſein zu wollen. Schöne, theure Ellen! Schon das iſt etwas werth, daß ſie es der Mühe werth hielt, nur einen Augenblick lang das Daſein eines ſolchen Nichts, wie ich ſelbſt, anzu⸗ erkennen. Aber ich will es nicht verſuchen, durch das betrübende Geſtändniß von Allem dem, was ich leiden muß, ihr Mitleid zu erwecken. Wenn es mir auch nicht möglich iſt, ihr mein Wort zu halten, wenn es mir auch nicht möglich iſt, als ehrenhafter Mann zu handeln, ſo will ich nicht kriechender Weiſe mich damit begnügen, daß ich von ihr das Verſprechen erhalte, ſie wolle ihre Grundſätze und Gefühle abſchwören. Sie war offen gegen mich, ſie entdeckte mir die tiefſten Gründe ihres Herzens, ſie geſtand, ſie könne nicht glücklich ſein mit mir, wenn ich den größten Theil meiner Tage im Bankier⸗ hauſe meines Vaters zubrächte. Es wäre verächtlich, wenn ich es verſuchen wollte, die Anſtöße, die ſie an