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geben, der einen goldenen Trauring mit einem Topas geſchmückt und mit dem eingravirten Buchſtaben A. v. B. 12. Mai 1704, als Beglaubigung vorzeigt. Niemand darf bis dahin die Herkunft des Kindes ahnen, jede Spur, daß es uns übergeben wurde, muß verwiſcht werden. Geſchieht im Laufe der nächſten zwei Monate keine Nachfrage, ſo ſende einen ſichern Boten an..

— hier erloſch die Stimme des Sterbenden in unver⸗ ſtändlichem Gemurmel, ſchon dieſe letzten Worte waren kaum hörbar. Der letzte Kampf, den die angeſpannte Willenskraft des Kranken ſeit einer Stunde gehemmt hatte, trat überwältigend ein. Nach einer halben Stunde drückte ich ihm die Augen zu, während ſeine Kinder an ſeinem Lager knieten und für ſeine Seele beteten.“

—, Und was geſchah nun?“ unterbrach Arnold voll Spannung die Pauſe, die der Alte der Erinnerung widmete.

„Das Weinen des Kindes rief zuerſt unſere Ge⸗ danken vom Tode zum Leben zurück, und während das Fräulein die Kleine zu beruhigen ſuchte, überlegte Herr Fritz mit mir, was zu thun ſei. Es war leicht, das Kind während der nächſten Tage im Hauſe ver⸗ borgen zu halten; die erſte Trauerzeit erklärte, daß ſich das Fräulein mit ihrem kleinen Pflegling in ihr Zimmer einſchloß, und überdieß hielt ſich in jenen