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Martha durch den ſtarken Arm eines nahen Leſers hinweggeriſſen worden war, und brach dann, das Haupt in Emma's Gewand bergend, in ein Schluchzen aus, das ſich ſeiner Mannesbruſt entrang wie die Seufzer eines Sterbenden.

Es gibt Augenblicke, wo vor der einfachen, durch gemeinſames Leben tiefgewurzelten Empfindung die uns an unſere Nächſten bindet, alles verſchwindet und zer⸗ ſtiebt, was wir, und ſei es noch ſo heiß, erſehnt und begehrt haben. Dieſe Macht der erinnerungsreichen, geheiligten Gewohnheit fluthete in jenem Momente gleich einen Strom über Arnolds Seele hin— er empfand bis in ſein innerſtes Herz hinein, die er gerettet hatte war ſein Weib! Wie Einer, der nach langer Irr⸗ fahrt aus der Fremde heimkehrt und wiederfindet was er ſchon verloren glaubte, kniete er vor der beſinnungs⸗ loſen Geſtalt, deren Kopf auf ſeinem Arm ruhte. Sie hörte die Laute tiefer Empfindung nicht, mit denen er

ihren Namen rief, ſie fühlte nicht die heißen Lippen,

die ſich wieder und wieder auf ihre erſtarrten Hände preßten— aber was bedeutete das! Er ſelbſt vernahm den Ruf des eigenen Herzens, den neuen Flügelſchlag der verwehten Brautliebe!

Wie lange er ſich dieſen ſtrömenden Gefühlen hin⸗

gab, wußte er nicht— der Klang einer leiſen, nur zu