46

Nacht iſt keines Menſchen Freund! Sie ſind unwohl, erregt, gar nicht in der Verfaſſung, die mich als Arzt und Menſch eine Nachtreiſe bei Novemberſturm gut heißen ließe. Jagt Sie der heißblütige Herr in die Flucht, dem wir Ihren Zuſtand danken, iſt es Ihnen unlieb, ihn morgen zu empfangen, ſo geben Sie mir Vollmacht, es ſtatt Ihrer zu thun. Ich bin zu Allem bereit, was Sie beruhigen kann, aber Sie bei Nacht und Nebel vor das Thor zu ſchaffen, wäre wahrlich kein Gegengift, ſondern—“ Das arme Mädchen unterbrach mich in troſtloſem Ton:„Heute, wie immer— verlaſſen in der Stunde der Noth!“

Mein altes Herz ward weich.„Muß es denn ſein?“

„Fedor hat Rechte auf mich“, ſagte ſie ſtockend, „er kann fordern, daß ich ihn begleite, er behauptet mich ſogar durch das Geſetz dazu zwingen zu können; kommt es aber bis dahin, dann gehe ich aus der Welt, ehe ich mit ihm gehe! Genügt Ihnen das nicht, dann überlaſſen Sie mich meinem Schickſal. Kommt es zum Aeußerſten, ſo werde ich mir auch allein zu hel⸗ fen wiſſen!“

Da war wieder der feurige Trotz, der dem Kinde eigen geweſen, ehe es zur Jungfrau erwachſen, die