Moment den braunen Scheitel:„Niemand iſt todt, mein Kind, beruhigen Sie ſich.“

Litta blickte ſie ungläubig an, ließ ihre Hand los und ſank auf den nächſten Sitz. Eine Fluth von Thränen ſtürzte aus ihren Augen unter gebrochenen Lauten:„Und doch!— Seine Mutter in unſerem Hauſe— ihm muß Unglück geſchehen ſein!“

Die Gnädige trat zu ihr und ſagte nachdrücklich: „Kopf in die Höhe! Erich iſt geſund. Was mich her⸗ führt, werden Sie erfahren, Kind, vorerſt aber ſcheint mir, iſt Wichtigeres zu bereden. Sehen Sie Ihre Mutter an— was ſoll an den Tag?“

Litta wandte ungeſtüm den Kopf und eilte an die Seite ihrer Mutter, die wie verſunken und ver⸗ loren auf das Blatt ſtarrte, welches ſie vom Boden aufgerafft, durch die Worte der Baronin aber plötzlich aus ihrer Betäubung geriſſen wurde.„Die Wahrheit ſoll an den Tag!“ rief ſie mit ſtarkem Ton;„Gott hat uns nicht verlaſſen! Vieles iſt dahin, das Höchſte iſt gerettet, meines Mannes ehrlicher Name! Und was ihn frei macht von Schmach und Schande, das halte ich hier in meinen Händen!“

„Dieſer elende Fetzen Papier—“ ſagte die Gnä⸗ dige mit einem Blick auf das zerknitterte, halb zerriſ⸗ ſene Blatt.