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0 Haupt dicht neben das ihre und flüſterte mit ſtillem Blick:„Ehe ich gehe, möchte ich ſie einmal ſehen.“

Die Gnädige wechſelte die Farbe und richtete ſich auf. Leiſe zog ſie ihre Hand aus Paula's und trat von ihr hinweg an das Fenſter. Die erſten Sterne blickten nieder; einzeln ſtiegen ſie aus Nacht und Dunkel⸗ heit, und gingen hoch am Himmel in ihrer ernſten Pracht. Gleich ernſt und leuchtend war das Auge, welches an ihnen hing in ſtummer Zwieſprache.

Das Rouleaux glitt nieder und die Mutter trat an das Lager ihres Kindes. Sie küßte Paula's heiße Stirn und ſagte gelaſſen:„Du ſollſt ſie morgen ſehen.“

II.

Raſtlos geſchäftig waltete Clara Kalden in dem Hauſe umher, das nur noch für kurze Wochen das ihrige bleiben ſollte. Bereits hatte das Gericht einen Termin für den Verkauf angeſetzt, deſſen Erlös den Reſt der, am Betrage der eingezogenen Caution noch fehlenden Summe decken mußte. Der Rentmeiſter war nach langer Unterſuchungshaft frei geſprochen worden, „aus Mangel an Beweiſen.“

Dieſer Zuſatz laſtete ſchwerer auf den Betroffenen als ſelbſt der erſte Schlag. Im Plötzlichen, Unvor⸗ hergeſehenen lag eine Wucht, die eigenes Empfinden

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