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der letzten Monate ſilberweiß geworden, zeigte doch die kräftig gewölbte Stirn nicht eine Falte. Sie hob die Rechte, als wollte ſie ein Schweigen gebieten, das bereits bis zur Athemloſigkeit im ganzen weiten Raume herrſchte, und begann nun mit klingender Stimme alſo:

„Ich habe Euch verſammelt, und es freut mich, daß Keiner von Euch fehlt. Denn ich will Euch Glück und hohe Ehre verkünden, die meinem Hauſe zu Theil geworden. Seine Majeſtät, unſer allergnädigſter Kö⸗ nig, den der allmächtige Gott ſegnen und behüten möge, hat meinem Sohne Erich, Eurem jungen Herrn, für ſein tapferes Verhalten in der Schlacht bei Grave⸗ lotte das eiſerne Kreuz in Gnaden zuerkannt, und unſer Kronprinz ſelbſt hat es ihm anzuheften geruht.“

Eine Sekunde— dann ging ein wachſendes Mur⸗ meln durch die Gruppen, wie das beginnende Rauſchen der Fluth, und gipfelte in lautem Jubelruf, nachdem der Oberknecht, ein alter, gedienter Soldat, dazu mit kräftigem Hurrah! den Anſtoß gegeben. Die Leute drängten ſich untereinander, ſteckten die Köpfe zuſammen, und nach kurzen Augenblicken trat der Aelteſte unter ihnen vor und ſagte treuherzig:„Wir wünſchen Ihnen Glück, gnädigſte Frau Baronin, und freuen uns alle⸗

ſammt der hohen Ehre für unſern jungen Herrn. Ach 16*