228

liches wohl, denn ein Lächeln glitt über die ſinnenden Züge. Der Platz, welchen ſie ſich zur Raſt erwählt, war in der That dazu geſchaffen, lichte Phantaſieen herauf zu beſchwören. In ſeiner Mitte ſchimmerte ein köſtlich grüner Raſenplatz, als deſſen Kern ſich ein Beet hoch⸗ ſtämmiger Roſen in voller Blüthenpracht erhob. Jeder leiſeſte Windhauch trug einen Strom von Duft über den Raum hin. Zwiſchen den Birken, Akazien und Platanen, welche ſich hier zu dichten Gruppen ver⸗ einten, dort für einen hell ſchimmernden Pfad öffneten, blühten Ziergewächſe, deren federartige Blumenbüſchel wie Guirlanden niederhingen. Die Nachtigall ſchlug. Und herzergreifender noch als ihr Jauchzen und Klagen ſchlug plötzlich ein tief vertrauter Klang an des Mädchens Ohr:„Mathilde!“ Litta fuhr aus ihrer Verſunkenheit empor, ein Strahl unermeßlichen Glückes ging in dem feuchten Auge auf, das Bild ihrer Träume war lebendig ge⸗ worden! Erich erfaßte ihre beiden Händen. Was wuß⸗ ten die jungen Herzen in dieſem glückſeligen Augenblick von Welt und Geſchick— ſie empfanden nur Eins! daß ſie einander ſeit Ewigkeiten nur von ferne erblickt, daß ſie beiſammen waren, daß ſie einander zugehörten mit jedem Herzſchlag, jedem Athemzuge! Zu fragen⸗