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italieniſchen Herzogsfamilie der Azzonis, die einſt ſich an Pipin von Frankreich anſchloß, als dieſer uͤber die Alpen zog, um den Pabſt Stephan ge⸗ gen den Lombarden⸗Koͤnig Aſtolph zu ſchuͤtzen — an ihren Hof und in ihre Naͤhe gekommen, und geblendet von Berthas Reiz, beguͤnſtigt durch die Gelegenheit, die ſchoͤne Koͤniginn oft zu ſehen, von einer Leidenſchaft gegen ſie ergriffen worden, die, da Berthas Tugend keine Erwiederung hoffen ließ, ſo ungluͤcklich fuͤr den feurigen und ſchwaͤr⸗ meriſchen jungen Mann ausſchlug, daß er, verzehrt vom Grame hoffnungsloſer Liebe, ſeinen Verſtand verlor und fernerhin, auf dem der Koͤniginn gehoͤ⸗ rigen Schloſſe Wuͤflans als Gefangener mußte be⸗ wacht werden.

Jahrelang lebte der Ungluͤckliche hier, beraubt der edelſten Gabe des Menſchen, und nie ritt Bertha an Wuͤflans voruͤber, ohne ſeinem Looſe eine Thraͤne des Mitgefuͤhls zu zollen: da nahte endlich die Stunde, die allen ſeinen Leiden auf jmmer ein Ende machte. Von Savoyens Hoch⸗ alpen heruͤber zogen dunkele, feuerſchwangere Wol⸗ ken herauf; furchtbar flammten die Blitze durch die Nacht, erſchuͤtternd rollte der Donner mit ſeinen vielfachen Wiederhallen durch die Thaͤler.... Azzoni ſprang vom Lager auf; wie die Blitze das Dunkel zerriſſen, ſo tauchten auch bei ihm Lichter