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darauf, daß wenigſtens drei dort ſind— ſo haben wir ſie noch vor Tagesanbruch hier draußen, und dann ade Arkanſas.“

„Vergiß aber auch die Kugeltaſche nicht,“ ſagte Cotton—„es wäre ſonſt nur ein nutzloſes Stück Eiſen.“

„Ihr haltet mich für gewaltig dumm— aber ein paar Stun⸗ den müſſen wir wenigſtens noch warten, denn die Burſchen da drinnen ſcheinen gar nicht zur Ruhe zu kommen.“

„Mich wunderts, daß die Hunde ſo ſtill ſind,“ ſagte der Weiße nach kurzer Pauſe, in der er aufmerkſam das Haus und ſeine Um⸗ gebung beobachtet hatte—„keiner der Köter rührt ſich, und es müſſen doch wenigſtens elf oder zwolf von ihnen dort ſein.“

„Läßt ſich ſehr leicht erklären,“ kicherte der ſchlaue Mulatte, indem er die Hand gegen das Gebäude ausſtreckte.—„Dort hin⸗ ten, gerade zwiſchen dem Haus und Feld, hängt das Hirſchfleiſch— wir haben Beide geſehen, wie es der Eine noch nicht ſo lange dort⸗ hin getragen hat.— Die Hunde aber ſind gut genug und keiner würde es anrühren; keiner gönnt es aber auch dem andern oder trauet Einem der Kameraden, ſie liegen alle darunter und bewa⸗ chen es, und ich ſetze meinen Hals zum Pfande, daß mich keiner wittert, wenn ich zum Hauſe ſchleiche.“ 3

„Das thuſt Du allerdings;“ murmelte der Weiße.„Wenn ich nicht ganz irre, ſo iſt dies die Farm, auf der Cook wohnen ſoll, und der verſteht keinen Spaß. Erwiſchte er Dich, ſo waͤre der Hals gerade derjenige Körpertheil, der die Zeche bezahlen müßte. Haſt Du Deine Waffen?“

„Ihr fragt ſonderbar,“ ſagte der Mulatte, indem er ein lan⸗ ges, ſchweres Meſſer aus der verſteckten Scheide zog und in dem matten Dämmerlicht, was ſie umgab, blinken ließ.—„Unbewaffnet — ein Nigger zwiſchen lauter Weißen? nein wahrhaftig, das wäre nicht mehr Tollkühnheit, das wäre Wahnſinn. Wer mich lebendig fangen will, der muß früh aufſtehen, denn auch meine Piſtole hier iſt mit kleinen Kugeln geladen.“