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beſſeres Leben als wir hier. Es iſt dann auch kein Wunder, daß man ſchlimmer wird, als man eigentlich iſt, und ein Menſchenleben nicht mehr höher achtet, wie eben das eines Wolfs oder Panthers.“

„Nein— auf die Inſel gehe ich nicht,“ brummte Cotton— „wenigſtens ſo lange noch nicht, als ich hoffen darf, auf andere Art zu entkommen. Das iſt ſchon recht gut, daß man dort ſein Leben geſichert weiß, und von den Muͤhen und Strapazen, die wir Beide mitſammen durchgemacht, ausruhen köoͤnnte, aber der Schwur— und nachher iſt man von lauter Spionen und Auf⸗ paſſern umgeben, die immer nur darauf lauern, Jemanden zu be⸗ kommen, durch deſſen vielleicht unbedachtes, gar nicht ſo bös ge⸗ meintes Wort ſie eine hohe Prämie gewinnen können; nein, das iſt meine Sache nicht. Ueberdies traue der Teufel dem Kram; heut oder morgen nimmt die Sache einmal ein trübſeliges Ende, und ſo viel Erfahrung hab' ich doch auch in der Welt geſammelt, daß ich weiß, wenn irgend welche bei ſolcher Gelegenheit die Zeche be⸗ zahlen müſſen, ſo ſind es ſtets die, die am wenigſten damit zu thun gehabt, am wenigſten bekannt und vertraut mit dem Ganzen gewe⸗ ſen. Geht es indeſſen gar nicht anders, können wir auf keinem Boote den Verfolgern entgehen, gut, dann hab' ich Nichts mehr dagegen. Jetzt aber wollen wir erſt einmal eine Reiſe nach dem Oſten ver⸗ ſuchen, denn dorthin halten ſie es gewiß für am wenigſten glaublich, daß wir unſere Flucht nehmen werden. Sorge alſo nur für eine or⸗ dentliche Büchſe, denn wir müſſen noch Geld zur Reiſe anſchaffen, und das kann nicht ohne Waffen geſchehen, nachher hab' keine Sorge. In der Geſellſchaft eines Weißen frägt Dich Niemand nach einem Paß— hat Niemand ein Recht dazu, Dich zu fragen, und es müßte mit dem Teufel zugehen, wenn wir nicht glücklich die lum⸗ pigen paar hundert Meilen zurücklegen koͤnnten.“

„Nun, wenn weiter Nichts dazu fehlt”“— grinſte Dan,„ſo hoffe ich dem heute Nacht abhelfen zu können. Iſt überhaupt eine Büchſe in einem der beiden Häuſer— und ich wette meinen Hals

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