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„Und ſollten die Hunde dennoch anſchlagen?“ ſagte Cotton ernſt

„Dann ſpringt, nach unſerer Verabredung, in den Bach,“ fluͤſterte der Mulatte—„an den drei Cypreſſen finden wir uns wieder.“

„Waͤre aber der Platz beſetzt?“

„Hm, das iſt nicht wahrſcheinlich— aber freilich möglich; nun dann muͤſſen wir wieder nach dem Hauſe zurück, in dem wir vorgeſtern Nacht eingebrochen ſind— Ihr kennt da ſchon unſern Verſteck. Von da aus können wir auch den Miſſiſſippi leicht er⸗ reichen. Hölle und Verdammniß, hättet Ihr nur das unnütze Blut nicht vergoſſen, ſo wären wir auch nicht ſo weit hier hinunter nach Süden getrieben und könnten jetzt ſchon vielleicht in Canada ſein—“

„O geb mit Deinen moraliſchen Vorleſungen zum Teufel,“ knurrte Cotton—„hol' die Büchſe und überlaß das Andere mir.— Wie iſts denn— mir kommt's vor, als ob ſie drüben zu Bette gehen wollten.“

„Nun Zeit wär's,“ ſagte der Mulatte,„aber einſchlafen müſſen wir ſie auch erſt laſſen—“

Cotton hatte recht geſehen. Die Nachtluft war, wie das ſtets in dieſen Sümpfen der Fall iſt, ungemein feucht, und die Männer zogen ſich bald in Cook's Haus zurück, um ſich ihre Lagerſtätten, ſo gut es gehen wollte, herzurichten.

Zwei Betten ſtanden nur in dem kleinen Raume und die hatten, das eine der alte Lively, das andere Cook und Sander inne; Ja⸗ mes dagegen lag mit Cook's älteſtem Knaben, einem Burſchen von acht oder neun Jahren, auf einem ausgebreiteten Bärenfell, mitten in der Stube. Auf dem kleinen, an der rechten Wand befindlichen Tiſchchen flackerte ein Talglicht, und erhellte den Raum kaum hin⸗ länglich, noch ein paar rohgearbeitete Stühle und eine Art Eßſchrank erkennen zu laſſen, der links vom Eingang und zwiſchen Kamin und Thür ſtand. Sonſt war, einige Regale, auf denen die beſcheidene amerikaniſche Wäſche einer Haushaltung lag, ausgenommen, Nichts