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„Georgine,“ flüſterte der ſtarke Mann und legte ſeinen Arm liebkoſend um ihre Hüfte—„Du biſt ein thöricht— eiferſüchtig Kind. Wem zu Liebe ſchaffe und arbeite ich denn jetzt? wem zu Liebe habe ich denn mein Leben dem Geſetz verfehmt— weſſen Liebe war die Urſache, daß ich— das erſte Blut vergoß? Sieh, Deine Eiferſucht verzeih' ich Dir— ſie iſt ein Zeichen eben dieſer Liebe— aber Du biſt auch ungerecht. Du darfſt mich nicht nach den anderen Menſchen beurtheilen, wie ſie Dir täglich im Leben be⸗ gegnen.— Du weißt, ich bin nicht wie ſie— Du wärſt mir ſonſt nicht gefolgt— aber Du mußt mir auch vertrauen.— Du mußt mir auch glauben, wenn ich Dir meine Gründe nenne.“

„Gut!“ rief Georgine und ſprang von dem Lager empor— „ich will Dir vertrauen, aber einmal laß mich erſt wieder hinaus in die Welt— einmal laß mich mit den Menſchen verkehren, mit denen Du verkehrſt— dann will ich Dir folgen als Dein treues Weib, wohin Du immer nur begehrſt— aber das— das erfülle mir.“—

„ und gerade das,“ lächelte der Capitain,„iſt Etwas, das mehr Schwierigkeiten hat, als Du Dir wol träumen läßt.“

„So willſt Du nicht?“ rief Georgine ſchnell.

„Wer ſagt Dir das?“ frug Kelly und heftete ſeinen Blick feſt und prüfend auf ſie—„Georgine,“ fuhr er nach kurzer Pauſe leiſe fort— Dn biſt mißtrauiſch gegen mich geworden.— Es iſt Jemand zwiſchen uns und unſere Liebe getreten.“

„Richard!“— rief Georgine.

„Und wenn es nur ein Schatten wäre, fuhr der Capitain, ohne die Unterbrechung zu beachten, fort—„auch Du biſt nicht mehr wie ſonſt— was ſollte der Meſtize neulich am Ufer? ich be⸗ gegnete ihm gerade, als er das Land betrat, und ſandte ihn zuruͤck — war er beſtimmt, mich zu bewachen?

„Und wenn er es wäre?“ rief Georgine ſtolz und heftig.—

„Ich dachte es,“ lächelte der Capitain—„armes Kind—