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Breidelford iſt auf einer wilden Gänſejagd, das heißt, ſie wird ſich außerordentliche Mühe gebetl, Jemanden zu finden, der gar nicht exiſtirt.“

„Nicht exiſtirt?“ rief Adele verwundert, und James, der den Yankee von fruher kannte, lachte laut auf—„nicht exiſtirt? Die Frau, die Sie geſehen haben—“

„Ich habc keinen Menſchen geſehen,“ erwiderte Jonathan, während er ſeinen verlaſſenen Sitz einnahm und Mrs. Dayton die geleerte Taſſe ſo ruhig zum Wiederfüllen hinüberreichte, als ob hier nicht das mindeſte Außergewöhnliche indeſſen vorgefallen wäre.

„Und die Frau mit dem Schlüſſel?“ rief lächelnd Squire Dayton.

—„War der beſte Einfall, den ich je gehabt habe,“ bemerkte — immer noch ohne eine Miene zu verziehen— der Yankee,„Mrs. Breidelford hätte uns ſonſt noch den ganzen Abend Selbſtbiogra⸗ phien und geſchichtliche Abriſſe aus dem Leben ihres„lieben ſeligen Mannes“ zum Beſten gegeben.“

Hätte die arme, in Schweiß faſt gebadete Mrs. Louiſe Breidel⸗ fort das Gelächter hören können, das in dieſem Augenblicke die Spiegelfenſter des kleinen freundlichen Zimmers erzittern machte, und dann auch noch die Urſache deſſelben gewußt, ihr Zorn häͤtte keine Grenzen gekannt. Unaufhaltſam fort aber, den unglücklichen Mulattenknaben im Schlepptau, ſtürmte ſie, der eigenen, bedroht geglaubten Wohnung zu, und geheimnißvolle, düſtere Worte waren es, die ſie dabei vor ſich hinmurmelte. Die kleine, jetzt von ihrer läſtigen Gegenwart befreite Geſellſchaft rückte aber indeſſen in der beſten Laune von der Welt dichter um den Tiſch herum, und ſelbſt James verlor zum großen Theil ſeine fruͤhere Scheu. Die allge⸗ meine Fröhlichkeit hatte ihn den Frauen näher gebracht und er ge⸗ ſtand nun in aller Unſchuld, daß er zum Tod erſchrocken ſei, als Mrs. Breidelford die Einladung, die doch eigentlich nur den beiden