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„Bitte, junger Herr— geniren Sie ſich nicht“— fiel hier, ohne weitere vorherige Warnung Mrs. Breidelford wieder ein— „glauben Sie ja nicht, daß wir, weil wir Ladies ſind, etwa ein Ge⸗ heimniß nicht ebenſo ſicher und gut bewahren könnten, wie Män⸗ ner. Im Gegentheil, Mr. Lively— gerade im Gegentheil.— Ich, zum Beiſpiel, weiß zwar, daß ich ein bischen Viel rede, es iſt nun einmal meine Schwäche, und wofür hat uns denn eigentlich der liebe Gott Mund und Zunge gegeben. Was aber Geheimniſſe an⸗ betrifft, ſo hat da ſchon mein lieber ſeliger Breidelford immer ge⸗ ſagt, obgleich man ſich eigentlich nicht ſelbſt rühmen ſollte, doch das liebe Herz liegt ja jetzt kalt und ſtarr im Grabe— Louiſe, ſagte er immer— Louiſe, Du biſt zu verſchwiegen, Du biſt wahrhaftig zu verſchwiegen.— Zehn Inquiſitionen brächten Dir das nicht über die Zunge, was Du nicht hinüber haben wollteſt— ich glaube, Du biſſeſt ſie Dir eher in Stücken— ſagte Mr. Breidelford, aber—“

Ein rauſchendes Allegro von Adelens flüchtigen Fingern ſchnitt hier wiederum Mrs. Breidelford's Faden ab, und Lively, der bis jetzt vergebens geſucht hatte, Squire Dayton's Frage zu beantwor⸗ ten, gewann wenigſtens Zeit, Athem zu holen:

„Nein, Squire,“ ſagte er und ſchob, da er in dieſem Augen⸗ blick gar nicht wußte, wohin er mit ſeinen Händen ſollte, dieſe aus lauter Verzweiflung in die Taſchen, aus denen er ſie aber, das Unſchickliche ſolchen Betragens wohl fühlend, ſo ſchnell wieder her⸗ ausriß, als ob er heiße Kohlen darin gefunden hätte—„nein, Squire— Mutter meinte nur— Vater ſagte— ob Sie und— und die Ladies dort nicht Luſt hätten oder— ſo gut ſein wollten, morgen ein Bischen zu uns herauszukommen und— ſo lange Sie wollten und ſo lange es Ihnen bei uns gefiele, draußen zu blei⸗ ben.— Mutter meinte—“

Adele horchte hoch auf, Mrs. Breidelford aber, obgleich dieſe Einladung wol keineswegs ihr gegolten hatte, nahm die Beant⸗ wortung ſchnell auf ſich, und ohne Einem der übrigen Anweſenden

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