ſchon lange auf⸗ und verloren gegeben, dann klopfen ſie plötzlich an das, ſo lang nicht geſehene, ſo heiß vielleicht erſehnte Vater⸗ haus, und die Aeltern ſchließen weinend— aber Freudenthränen weinend, das liebe, böſe Kind in die Arme.“

„Ja,“ erwiederte Tom ziemlich gleichgültig,„aber nicht oft. Die Dampfboote freſſen jetzt eine unmenſchliche Anzahl Leben; bei denen geht's ordentlich ſchockweiſe. Das— aber Ihr rückt ja ganz von der Decke herunter,“ unterbrach er ſich, während er ſein erſt verlaſſenes Lager wieder einnahm;„die Nacht iſt zwar warm, doch auf dem feuchten Grunde zu liegen ſoll gerade nicht uͤbermä⸗ ßig geſund ſein.“.

„Ich bin's gewohnt,“ erwiederte der Alte, und zwar, wie es ſchien, ganz in ſeine eigenen trüben Gedanken vertieft.

„Und wenn Ihr's auch gewohnt ſeid, die Decke liegt einmal da, warum ſie nicht benutzen!“

„An der Stelle dort, wo ich lag, müſſen Wurzeln oder Steine ſein— es druͤckte mich an der Schulter, und ich rückte deshalb aus dem Wege.“

„Nun, danach können wir leicht ſehen,“ meinte Tom gutmuͤ⸗ thig,„es wäre überhaupt beſſer, ein wenig dürres Laub zu einem vernünftigen Lager zuſammenzuſcharren, als hier auf der harten Erde liegen zu bleiben. Steht einen Augenblick auf, und in einer Viertelſtunde ſoll Alles hergerichtet ſein.“

Edgeworth erhob ſich und trat zu der kniſternden Flamme, in die er mit dem Fuße einige der durchgebrannten und hinausgefalle⸗ nen Klötze zurückſchob. Tom zog indeſſen die Decke weg und fühlte nach den darunter verborgenen Wurzeln.

„Hol's der Henker,“ lachte er endlich,„das glaub' ich, daß Ihr da nicht liegen konntet. Eine ganze Partie Hirſchknochen ſteckte darunter und keine Wurzeln; daß wir das aber auch nicht gleich geſehen haben!“ Er warf bei dieſen Worten die Knochen gegen das Feuer zu und kratzte nun mit den Füßen und Händen das in