28 Lampe, die maſſive ſteinerne Treppe, die hinabführte in das Todtengewölbe des Kloſters..

Und tief, tief hinab, über die breiten Stufen, unter feſt ineinandergedrängten Gewölben und Bögen hin, tief, tief hinab zwiſchen den feuchten, triefenden Wänden hindurch, ver⸗ folgte Teufelskäfer ſeine dunkele Bahn, während ſein ein⸗ zelnes Auge in all der Bosheit und Grauſamkeit glühte, welche die Seele dieſes entſetzlichen, mißgeſtalteten Körpers bildete.

Nieder— über die breiten granitnen Stufen— nieder. — Der eintönige, dumpfe Schall der Fußtritte, war der ein⸗ zige Laut, der die tiefe Stille unterbrach, und nur einmal, leiſe und kaum hörbar ſtieß das unglückliche Opfer, das ſich in der Gewalt des unverſöhnlichſten Feindes befand, einen ſchwachen, ſchmerzhaften Seufzer aus.

Die Treppe lief hier in eine weite, gewölbte Halle, mit glatt gepflaſtertem Fußboden aus; auf einer Seite führte eine maſſive eichene Thüre in das Todtengewölbe, und auf der anderen eine ähnliche in den Weinkeller des alten Gebäudes; dort vorne aber, in jener düſteren, ſchauerlichen Ecke, jetzt dicht, dicht vor des ſchnell dahingleitenden Pfört⸗ ners Füßen, gähnte eine andere, dunkele Schlucht, und hinein in den Bauch der Erde, führten ſchmale ſchlüpfrige Stufen zwiſchen triefenden, mit grünem Schleim überzoge⸗

nen Wänden hin, nieder in die„Grab⸗Höhle des Klo⸗ ſters.“