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Dolchſtich meiner Bruſt.— Allbarmherziger— ſie hält mich für unſchuldig.“

„Laß mich ihn noch einmal ſehen, noch einmal umar⸗ men,“ rief Marie plötzlich, ſich losreißend von der Gefähr⸗ tin, während ſie ſich wieder über die ausgeſtreckte Geſtalt des Bewußtloſen hinüberwarf—„Byrnewood— o ſprich doch nur ein einziges Wort— nenne nur ein einziges Mal den Namen Deiner Schweſter, und ſchau mir mit Deinem lieben, lieben Blick in die Augen; o Du ſtarrſt ſo entſetzlich, ſo wild zu der Decke hinauf— mir grauſt's, wenn ich Dich anſehe.“—

Mit athemloſen Schweigen und gerungenen Händen hing ſie mehrere Secunden lang an dem glanzloſen Blicke des Bruders, dann aber ließ ſie traurig die Arme ſinken und ſagte wehmüthig:

„Er hört mich nicht— er kennt mich nicht mehr— er athmet wohl noch, aber ſein Herz iſt todt und ſtarr. Und ich— ich bin die Urſache alles dieſes Elends— hahaha— dort ſeh' ich meinen Vater— meine Mutter— dort ſtehen ſie und blicken nieder auf den Leichnam ihres Sohnes; und jetzt— jetzt heben ſie ihre Hände, und— Allbarmherziger! — fluchen mir.— Betty— Betty! ſchütze mich vor den Bil⸗ dern, die mir wie glühende Meſſer durch Hirn und Schläfe ziſchen.“

Sie ſprang empor und ſtreckte, Hülfe ſuchend, ihre Hände nach dem Mädchen aus, dieſes aber, horchte einen Augenblick