laut herausplatzen müſſen. Nein die Idee iſt zu gut. Der Mann im Dunkeln neben dem Bett, in welchem ſich ſeine Frau und ihr Schatz Träume erzählen, in denen er ſelbſt die Hauptrolle ſpielt.“

Livingſtone lehnte ſich ſchweigend und erſchüttert an den Kaminſims; ſeine Bruſt hob ſich aber unter den krampfhaft wilden Schlägen des gemarterten Herzens. Wohl eine Vier⸗ telſtunde verharrten ſie, Jeder in ſeiner zuerſt angenomme⸗ nen Stellung, und die lautloſe Stille unterbrach kein Wort — kein Flüſtern; endlich ſagte Livingſtone, während ſich ein tiefer Seufzer ſeiner männlichen Bruſt entrang:

„Alles— Alles hätte ich ertragen können— Worte der Reue von ihren Lippen— plötzliche Angſt über die Schmach, die ſie auf mein Haupt häuft— aber dieſe ruhige, entſetzliche Vertrautheit mit dem Laſter—“

„Man gewöhnt ſich an Alles“— lächelte Luhk.

„Luhk, ich ſage Dir, der Becher iſt voll zum Ueber⸗ laufen, ich will ihn aber bis auf die Hefen leeren.— Und an dem Buſen habe ich geruht,“ fuhr er dann im ſchmerz⸗ lichen Sinnen wieder in ſeine alte Stellung ſinkend, fort— „ijene Armen haben liebend ſich um meinen Nacken geſchlun⸗ gen— und jetzt— Ha Luhk— Du magſt mich für wahn⸗ ſinnig halten, doch ich weiß es— ich weiß, was es iſt; der Geiſt der Rache— der Vergeltung legt ſich rubig, aber ſicher um mein Herz. Sie hat mich entehrt, und lieſt Du etwas in meinen Zügen, das wie Vergebung ausſieht?!“