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Mit der Spitze der Klinge ſchob er leiſe die Vorhänge zurück, und der rothe Strahl zuckte hinein in die lichtblauen Falten des Himmelbettes, einen kleinen Theil deſſelben ent⸗ hüllend.

Mehre Secunden verfloſſen, aber Livingſtone ſchien faſt zu fürchten, den Blick in das Innere zu werfen, denn er wandte im Anfang das Antlitz ſcheu zur Seite, und daſſelbe gurgelnde Geräuſch tönte in ſeiner Kehle; endlich— endlich hatte er Kraft gewonnen— feſter faßte er in ſeiner Hand das Meſſer, — höher hob er die Leuchte, und ſtarrte hinein auf das Bild, das ihm das Zeugniß ſeiner Schande— ſeines Elendes ge⸗ ben ſollte.

Ihr Haupt tief hineingeſunken in das dauni ige Kiſſen, ſchlummerte ein ſchönes, reizendes Weib— die leichte Decke verhüllte, aber verrieth auch die üppigen, vollen Formen ihres Körpers, und das rabenſchwarze Haar fiel leicht und in aufgelöſten Locken über den weißen Nacken, über den vol⸗ len, halbenthüllten, ſchneeigen Buſen, der ſich leiſe und wollüſtig in dem ſanften Scheine des Lichtes hob. Sie lag auf ihrer Seite, mit der Wange auf einem ihrer runden, ſchöngeformten Arme, während der andere entblößt und nachläſſig auf der gewirkten Decke ruhte; aber unter dem Nacken hin und über dem leiſen W Wogen der ſüßen Bruſt, die der Wohnort reiner Gedanken und weiblicher— treuer Ge⸗

fühle hätte ſein ſollen, ſchmiegte ſich eine kleine, dunkele J. 18