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den Mächte auf einmal mit einander geſchloſſen haben?“

Melanie ſchüttelte den Kopf.

„Gut,“ lachte der alte Herr ſtill vor ſich hin, „dann kann ſie ſich die Neuigkeit gleich ſelber holen, denn das iſt ihre Stimme draußen. Und nun, Herr Major, bitte ich mir auch aus, daß Sie mich nicht den ganzen Tag hier mit dem Patent in der Hand ſtehen laſſen. Sie ſcheinen ſich keinen Pappenſtiel daraus zu machen.“

„Beſter Vater!“

„Ahem, da bekomme ich gleich auch einen neuen Titel. Schön, werde augenblicklich Gebrauch da⸗ von machen.— Frau von Ralphen,“ wandte er ſich in dem Moment zu der eben eintretenden Excellenz, die mit einem Briefe in der Hand das Zimmer ihrer Tochter betrat und überraſcht ſchien, den Grafen Geyerſtein hier zu finden.„Ich habe die Ehre, Ihnen hier Herrn Major von Geyer⸗ ſtein vorzuſtellen, der Sie durch mich erſuchen läßt, ihm für heute Abend ein gutes Souper herzu⸗ richten und ihm in Zukunft eine gnädige liebevolle Schwiegermutter zu ſein.“

„Eine Schwiegermutter?“ rief die alte Dame, im höchſten Erſtaunen von Einem zum Andern blickend—„Melanie!“