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Gedanken ſchweiften zu anderen Scenen, als den hier geſchilderten. Endlich ſagte ſie leiſe:

„Und was ſoll nun werden?“

Die Mutter ſchrak ordentlich bei der Frage empor, die nur das in Worten ausſprach, worüber ſie ſelber eben erſt nachgedacht.

„Du haſt gehört, was der Menſch ſagte?“ fragte ſie, ohne ihre Stellung zu verändern.

„Ja.“

„Alles?“

„Jedes Wort— aber Dein Wechſel muß jetzt kommen.; der Dampfer iſt ſchon ſeit vier Tagen fällig und bleibt nur in ſeltenen Fällen über dieſe Zeit.“

„Und wenn er kommt?“ erwiederte die Gräfin mit einem bittern Lächeln,„was dann? Ja, ich bin mit den wenigen Hundert Thalern im Stande, unſere Hauptſchulden zu decken, aber wovon weiter leben? Helene, Helene, Dein ſtarrer Sinn wird uns noch theuer zu ſtehen kommen!“

„Mein ſtarrer Sinn?“ fuhr die Tochter auf; „etwa deshalb, weil ich nicht auf die Anträge jenes ſchurkiſchen Portugieſen hören wollte, der mir ſeine Hand anbot? Haſt Du nicht jetzt ſelber den Be⸗ weis, was für eine gemeine Creatur es war, wo er die Frau des Schuhmachers entführte, als er

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