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Hier aber war es, als ob auf's Neue eine gewal⸗ tige innere Bewegung ſie ergriff; ſcheu und zitternd ſtand ſie noch einen vollen Schritt von dem Tiſch ent⸗ fernt, und wagte nicht, ihn zu berühren.

„Ob er mir denn aber auch wohl Rede und Ant⸗ wort ſtehen wird, wie dem Fräulein?“ flüſterte ſie da leiſe und wie zweifelnd vor ſich hin:„ob er mir ſagen wird, um was ich ihn ſo gerne fragen möchte?“

Hui, wie das plötzlich kniſterte und knatterte in dem Holz. Sie ſchaute erſchreckt empor, um ſich her— aber Alles war ruhig, das Geräuſch nur Täuſchung geweſen. 1

„Das Holz hat ſich gezogen,“ ſagte ſie leiſe, wie um ſich zu beruhigen, vor ſich hin,„aber ich wag's,“ ſetzte ſie dann etwas lauter und entſchloſſener hinzu, „ich wag's, und wenn ich ihn recht feſt halte und warm, wird er mir ja auch wohl Kunde geben von dem, was

Rer weiß, was er wiſſen muß,— wie ja faſt jeder Tiſch

jetzt im ganzen Haus. Er muß reden.“

Mit den Worten faſt trat ſie dicht hinan zu dem Tiſch und ihre beiden warmen Hände flach und feſt auf den blitzenden Mahagonie preſſend, daß ein zarter Hauch unter dem Rand der Hand fort über die Fläche ſchoß, wie ſich die Eisblumen in Winterzeit an den