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Anna. 353

machen will; ich will dich nur feſthalten, wie einen koſtbaren Edelſtein, der am Rande des Abgrundes rollt: du ſollſt nicht verloren gehen, ich will dich retten, ſei es für einen Anderen, ſei es für mich.“„

Anna war bei dieſen Worten des Grafen in ihren Fauteuil zurückgeſunken und preßtz beide Hände vor das Geſicht. Lange ſaß ſte ſo da, und als ſie kangſam ihre Hände ſinken ließ, ſtanden ihre Augen voll Thränen, aber es waren nicht Thränen des Schmerzes, es waren Thränen des Glücks.

„Anna!“ rief der Graf und faßte eine ihrer Hände,„darf ich reden oder nicht?“ 3

Da ſchüttelte ſie leiſe ihr Haupt und ſagte mit ruhiger Stimme:„wie danke ich Ihnen, Graf Alfons, für das Geſchenk, was Sie mir mit Ihren Worten gegeben! O ich könnte nieder⸗ knieen und unſäglich danken, dem Himmel danken, Ihnen danken! Wenn das, was Sie eben ſagten, Ihr Ernſt war,— und ich zweifle nicht daran—, ſo müſſen Sie mich achten, ja, Sie müſſen mich ehren, und dieſer Achtung will ich mich werth machen.“

„So darf ich reden?“ fragte der Graf.

„Nein, nein, gewiß nicht!“ entgegnete leidenſchaftlich das Mädchen.„Ein Wort aus Ihrem Munde zu ihm, daß ich in ſeiner Nähe ſei, würde all' mein Glück zerſtören, und wenn er mir auch ſeine Arme liebevoll wie damals öffnete, und wenn er mich auch wieder an ſein Herz zöge mit unendlicher und inniger Liebe, nachdem Sie ihm geſagt, was Sie ihm ſagen wollten, nachdem Sie ihn verſichert, wie hoch ich in Ihrer Achtung ſtände, o glauben Sie mir, Graf Alfons, das Alles wäre nur für den Augenblick. Nach einiger Zeit würden doch Zweifel in ihm auf⸗ ſteigentz er müßte ſich ſagen, das Alles ſei eine verabredete Sache zwiſchen uns Beiden geweſen, und dann wäre ſein und mein Leben gleich unglücklich. So aber bin ich es nur allein,“ fuhr ſie mit leuchtenden Blicken und erhobener Stimme fort,„ja,

Hackländer, Namenl. Geſchichten. III. 3 23