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Unter dem Stadtgraben. 321

Tritte, die ſich einer der Zimmerthüren näherten, welche auf den Gang hinaus giengen. Ihm ſtockte das Blut in den Adern, er ſtand regungslos da, nur ſeine Augen eilten umher, um einen Verſteck zu ſuchen, wo er ſich verbergen könne. Da war aber nichts wie die platten Wände; hinab in den Parterreſtock durfte er ſich nicht wagen, er hatte da keinen Ausgang und man konnte ihm oben an der Treppe den Rückzug zur Gallerie abſchneiden.— Entſetzlich! Jetzt waren die Tritte an der Thüre, jetzt wurde die Klinke des Schloſſes aufgedrückt, und der Gauner hatte kaum die Zeit, ſein Meſſer zu ziehen und eine Stellung anzunehmen, die es ihm leicht machte, ſich augenblicklich auf den, der heraus trat, ſtürzen zu können. Obgleich das Aufklinken des Schloſſes keine Sekunde dauerte, ſo däuchte es dem jungen Menſchen doch eine lange Zeit, und wenn er auch ſchon viel geſtohlen und betrogen hatte, ſo klebte doch noch kein Blut an ſeinen Fingern, und es war der Augenblick gekommen, wo er ſich ſagen mußte, er ſei vielleicht in der nächſten Sekunde ein Mörder!—

Jetzt öffnete ſich die Thüre und es trat ein alter Mann heraus in einem großblumigen Schlafrock, die Nachtmütze auf dem Kopfe, ein Licht in der Hand. Das Entſetzen, als dieſer vor ſich eine Geſtalt erblickte, die mit aufgehobenem Meſſer da⸗ ſtand, lähmte ſeine Zunge und er blieb unbeweglich ſtehen. So ſtanden Beide vielleicht eine Sekunde einander gegenüber, und der Dieb, der wohl wußte, daß, wenn er ſeine Stellung nur im mindeſten ändere, der Andere einen furchtbaren Schrei ausſtoßen würde, ſagte mit leiſer Stimme, ohne die Lippen zu bewegen und ohne ſeinen Blick von dem Auge deſſelben wegzuwenden: „Herr gehen Sie in Ihr Zimmer zurück, oder Sie ſind des Todes!“

Mechaniſch folgte der alte Mann dieſem Befehle, zog ſich rückwärts in das Zimmer zurück, und der junge Menſch auf dem Hackländer, Namenl. Geſchichten. I. 21