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und mit uns frühſtücken. Lady Corbet wird ſich gewiß un⸗ endlich freuen, Sie zu ſehen.“

Er ſprach haſtig, denn er empfand mit einem Male die Schwierigkeit ſeiner Stellung zwiſchen den beiden Frauen. Ellinor's folgende Worte waren ihm eine große Erleichte⸗ rung und ihre ſanfte weiche Stimme berührte ihn wie wohlthuender Balſam.

„Ich danke Ihnen. Sie müſſen mich entſchuldigen. Ich bin nur in Geſchäften gekommen, ſonſt hätte ich Sie kaum zu dieſer frühen Morgenſtunde aufgeſucht. Ich komme wegen des armen Dixon.“

„Ahl das dachte ich mir!“ ſagte der Richter, indem er ihr einen Stuhl anbot und ſich ſelbſt ſetzte. Er ſuchte ſich ganz für die Geſchäftsſache zu ſammeln; allein trotz ſeiner Charakterſtärke und trotz aller Anſtrengungen konnte er die Erinnerung an frühere Zeiten nicht verſcheuchen. Er fragte ſich, ob er wohl im Ausſehen ebenſo verändert ſei, als ſie ihm auf den erſten Blick geſchienen hatte. Seitdem ver⸗ mied er es, ſie anzuſehen.

„Ich dachte mir gleich, welch ein Schlag dieſe Nachricht für Sie ſein würde. Man ſagte mir in Hellingford, Sie ſeien auf Reiſen in Rom, wo ich nicht irre. Aber ängſtigen Sie ſich nicht unnöthig; das Urtheil wird ſicherlich in Transportation oder ſo etwas verwandelt werden. Ich ſprach noch geſtern Abend mit dem Miniſter des Innern darüber. Die Sache iſt vor ſo langer Zeit geſchehen und ſeine Aufführung war viel zu tadellos ſeitdem, als daß man an Todesſtrafe auch nur denken könnte.“

Während der ganzen Zeit hatte er andere Gedanken im Innerſten, und empfand theils Neugierde, theils