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ſogar Alfred Brunſt mit ſeinem heiteren Humor die Geſellſchaft in regſamere Stimmung verſetzt und mit ſeinem Alles überfliegenden, Alles durchdringenden Blick auch dies ſüße Verhältniß, wenn nicht geſtört, doch wenigſtens zu einem gezwungeneren geſtaltet hatte, war Guſtav Steinau oft in Gedanken verſenkt geweſen und der ehemalige Frohſinn, der ihn im ge⸗ ſelligen Verkehr mit ſeinen Freunden ſo überaus be⸗ lebt, war nach und nach einer ernſten, trübſeligen Stimmung gewichen, die weder ihm noch Anderen wohlthat.

Eine wie große Befriedigung er daher empfand, als ihm der Statthalter ſo unerwartet jene Einladung überbrachte, braucht nicht geſagt zu werden; er war ohne Zögern aufgebrochen und nun ſtand er mit ſtär⸗ kerem Herzklopfen, als er lange empfunden, dem lieblichen Mädchen gegenüber, das ihn zu ſprechen verlangt hatte.

Guſtava von Kulpen war nicht ohne? Verlegenheit, als ſie den jungen Mann jetzt vor ſich ſtehen ſah, in deſſen Inneres, das in ihrer eigenen Seele ſein Spiegelbild fand, ſie ſo manchen Blick geworfen, und ſie hörte kaum ſeine Entſchuldigung, daß er es wage, in der Schiffertracht vor ihr zu erſcheinen, zumal ſie fand, daß ſie ihm ſehr gut kleidete, obwohl ſie für