regte ſeine Erſcheinung allgemeine Freude und Auf⸗ regung und Alle erhoben ſich von ihren Sitzen und kamen ihm fröhlich entgegen, indem ſie ihn mit herz⸗ lichen Worten begrüßten und ſich nach dem Ausfall ſeiner Reiſe erkundigten. Aber das Alles dauerte nur wenige Minuten, denn alsbald bemerkte faſt ein Jeder eine Art Unruhe und Spannung auf dem Geſicht des alten Freundes, die ihm nicht gewöhnlich war und die er trotz aller ihm zu Gebote ſtehenden Selbſtbeherrſchung nicht ganz daraus verbannen konnte.

So kam es denn, daß einige der Verſammelten ſelbſt von einer unbehaglichen Unruhe ergriffen wur⸗ den und unabläſſig ihre Augen forſchend auf den Mann gerichtet hielten, der ihnen ſo theuer war und deſſen Stimmung einen ſo großen Einfluß auf die ihrige auszuüben pflegte.

Nachdem er mit Dieſem und Jenem einige Worte ausgetauſcht, einzelne Fragen kurz und nur mit allge⸗ meinen Ausdrücken beantwortet hatte, ſetzte er ſich auf den ihm beſtimmten Platz bei Tiſche und das Mahl nahm anſcheinend ſeinen ruhigen Fortgang. Alfred Brunſt aber rührte keinen Biſſen an und als ihn die Damen zur Theilnahme ermunterten, lehnte er freund⸗ lich jede Speiſe ab, indem er einfach bemerkte: er pflege keinen Appetit zu ſpüren, wenn er eben vom