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entgegnete Judith mit einem Blicke auf ihre Freundin.

„Was hat er ſonſt geſagt, der ſcherzhafte Herr Jo⸗ ſephſon?“

„Er hat mich an die Pflicht der Freundſchaft erinnert, Judith, obwohl es nicht nöthig war. Dieſe fühlt Niemand ſo tief wie ich.“

„Niemand aber übk ſie ſo ſpät aus, wie Sie.“

„Ich könnte mich entſchuldigen, Judith— aber Sie kennen mich— ich bin offen und ehrlich. Ich habe ein bewegtes Leben geführt, ſeitdem wir uns nicht geſehen, und nebenbei— habe ich Kummer gehabt, der mich mei⸗ ner gewöhnlichen Heiterkeit und ſogar meinen Freunden entzog.“ 4

„Kummer! Sie? Davon wollen wir ſpäter hören, jetzt zuerſt mein Willkommen bei Ihrer glücklichen Rück⸗ kehr. Sie ſind lange weg geweſen, ſind zur See gegan⸗ gen, man ſprach ſogar davon, nach Amerika— doch habe ich das nie geglaubt.“

„Beinahe hätten Sie nicht die Wahrheit geglaubt

— denn ich war nahe daran.“ „Sie ſcherzen. So ohne Weiteres reiſt man nicht nach Amerika.“

„Wenn Sie das denken, will ich nicht widerſprechen. Was macht der gute Vater?“

„Geſund, mein Freund, vortrefflich bei Laune, wie