Sonne Licht in ſein Dunkel ſcheinen— ſie, ſie allein ſoll die einzig eingeweihte Hüterin dieſes Geheimniſſes ſein und ſelbſt ſie will ſo wenig wie möglich daran denken und es feſt im Innerſten ihres Herzens ver⸗ ſchließen, damit es ihr nicht etwa im Schlafe über die gedankenloſe Lippe ſchlüpfe, damit es die Lüfte nicht in ihren Seufzern hören, die, dämoniſchen Ur⸗ ſprungs, es weiter in die Welt und ihre Straßen tragen könnten.

Das waren im Allgemeinen die Betrachtungen, denen ſich Helene in dieſer Nacht überließ, bevor ſie ihren Fuß wieder in die Heimat zurückſetzte, das die Sorgen, die ihre Augen offen und ihren Geiſt mun⸗ ter erhielten.

Als ſie aber die alte Uhr die dritte und endlich die vierte Morgenſtunde ſchlagen hörte, hatte ſie keine Ruhe mehr im Bette. Seufßzend ſtand ſie auf, blickte das ſchneeweiße Lager liebevoll an und ſagte:„Auch hier habe ich zum letzten Male geſchlafen! So gehen wir armen Menſchen von einem Orte der Welt zum andern, bis wir an irgend einem Plätzchen zum letz⸗ ten Male die Augen ſchließen!“ Und ſie kniete vor ihrem Lager nieder, ſandte ein heißes Gebet zu Gott empor, dankte ihm für ſeinen gnädigen Schutz auch an dieſem Orte und bat ihn, ſeine Hand über alle