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„Ich kenne ihn nicht und doch— iſt mir, als ob ich ihn ſchon irgend wo unter anderen Verhältniſſen geſehen hätte.“

„Das klingt nicht erbaulich. Was mag er denn wollen?“

„Das will er Dir ſelbſt ſagen; gegen mich war er eben nicht verſchwenderiſch mit Worten.“

„Wie heißt er?“

„Danach habe ich ihn nicht gefragt, weil ich vorausſetzte, Du würdeſt ihn auf keinen Fall an⸗ nehmen.“

„So hole das nach und forſche ihn aus— mit Worten und Blicken— zuletzt ſage ihm, ich ſei nicht zu ſprechen.“

„Das habe ich ihm ſchon geſagt, aber er ſcheint nicht ſehr darauf zu achten.“

Letzteres in ſeiner trotzigen Weiſe ſprechend kehrte Starozza in den Vorſaal zurück, um mit Worten und Blicken, wie ihm der Auftrag geworden, den Fremden auszuforſchen. Nach einer Weile kam er wieder her⸗ ein. Seine Miene hatte etwas Erregtes und Beſorg⸗ nißvolles angenommen, das ſah Zaretta augenblick⸗ lich, denn er kannte ſeinen Verbündeten, wie man ſeinen Hut kennt, den man täglich zur Hand nimmt.