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Auge heftet ſich mit ernſter Erwartung auf die Thüre und als ſie aufging und ſie Mr. Lacy erblickte, ihren Führer, ihren Freund, ihn, der ihr durch ſein heiliges Amt Stärke des Gemüths und Hoffnung des ewigen Lebens verlieh: da ward ſie noch bleicher, als zuvor, denn er kam nicht al⸗ lein— eine alte Frau kam mit ihm und ſchaute auf ſie mit einem ſeltſamen Ausdruck von Scheu und Verwirrung. Tiefe Stille herrſchte einen Augenblick. Ellen wandte ſich dann nach der Reihe an jeden von ihnen und ſagte:

— An Sie, verehrte Tante, die mir die liebevollſte Mut⸗ ter und zärtlichſte Freundin geweſen war, und an Sie, Mr. Lacy, der ſich mir gerecht und barmherzig bewieſen, wie man es kaum von Menſchen erwarten kann, den ſich der Allmächtige zu ſeinem Werkzeug bediente, um mich durch viele Drangſale zur Buße zu führen, an Sie beide wende ich mich mit der Bitte, aufmerkſam auf die Worte einer Sterbenden zu hören. Miſtreß Middleton, Sie hat⸗ ten eine Tochter und verloren ſie; meine Hand, unabſicht⸗ lich und unwiſſentlich— ſo wahr Gott mir helfe! ich ſpreche die Wahrheit— meine Hand ward das Werkzeug ihres Todes; ich erhob ſie in einer Aufwallung des Unmuthes, nicht der Bosheit, und für dieſe Handlung ward ich mit Wermuth getränket, gezüchtiget durch eine fürchterliche Strafe, welche, wie das Zeichen auf Cain's Stirn, mich ſeitdem verfolgte und mir einen frühen Tod bereitete. Kön⸗ nen Sie mir verzeihen? Ja, ja! dieſe Hand, welche ich drücke, dieſe Thränen, die auf meine Stirn herabfallen und das Brandmal auf derſelben auslöſchen, verheißen mir Verzeihung— Sie ſagen von mir, was der Heiland von ſeinen Peinigern ſagte:„Gott vergieb ihr, ſie wußte nicht, was ſie that“. Und nun, fuhr ſie nach einem Augenblicke des Schweigens fort, während dem man im Zimmer nichts als die Seufzer der Anweſenden vernahm— nun laſſen Sie mich Abſchied, feierlichen Abſchied von Ihnen allen nehmen und Sie bitten, für mich zu beten, denn mein Ende iſt nahe.

Miſtreß Tracy ſank vor Ellen's Bett auf die Knie, und ſtammelte mit faſt erloſchener Stimme:

— Bitten Sie für mich, wenn Sie im Himmel ſind!