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fündiget haben. Ich wag' es nicht, mehr zu ſagen; ich baue auf Ihre chriſtliche Liebe. Miſtreß Eduard Middle⸗ ton befindet ſich in*** Eine verzehrende Krankheit führte ſie ſchnell an die Pforten der Ewigkeit und binnen weni⸗ gen Tagen wird dieſe im Schmelzofen der Trübſal geläu⸗ terte Seele bei Gott ſeyn. Sie hat mir die Sünden und Leiden ihrer kurzen und dornenvollen Laufbahn gebeichtet. Ein Herzenstroſt gewährte ihr die Nachricht, daß⸗Ihr Le⸗ ben, Madam, gerettet ſey; und wenn ſie von Ihnen, ihrer Tante und insbeſondere von dem Manne, den ſie beleidigte, ein Zeichen der Vergebung empfinge, ſo würde ſie doch— ich gebrauche ihre eignen Worte— in ihrer Todesſtunde „die einzige ruhige Stunde ihres Lebens“ finden. Ich hörte ihren Mund dieſe Worte flüſtern, indem ſie aus ei⸗ nem Blumenſtrauß, den ſie zum Geſchenk empfing, eine Paſſionsblume zog, deren Anblick einen ganz eignen Ein⸗ druck auf ſie zu machen ſchien. Ich unternahm dieſe Reiſe aus dem einzigen Grunde, Ihnen den gegenwärtigen Auf⸗ enthalt der Miſtreß Middleton anzuzeigen. Im Gaſthauſe in Elmsley erwarte ich Ihre Antwort. Die Urſache, welche mich bewog, dieſen Brief an Sie zu ſchreiben, war die Beſorgniß, daß eine allzu plötzliche Erſchütterung dem gegenwärtigen Geſundheitszuſtande der Miſtreß Wil⸗ liam Middleton nachtheilig ſeyn könnte. In Ihre Hände lege ich dies Werk der Liebe und bitte Gott, daß Er Sie leiten und ſegnen möge in der Ausführung deſſelben. William Lacy.“

Alice hatte dieſen Brief zu leſen angefangen, während ſie nach dem Hauſe zuging; gleich nachdem ſie aber die erſten Zeilen durchgegangen und der Inhalt desſelben ſie aufs gewaltigſte ergriffen hatte, ſank ſie nieder auf eine Bank und fühlte ſich einer Ohnmacht nahe. Dennoch las ſie weiter und als ſie am Schluſſe des Briefes die Bitte fand, welche ihr ſo warm ans Herz gelegt ward, ſchloß ſie einen Augenblick ihre Augen zu und antwortete aus dem Innerſten ihrer Seele: Amen.

Der Brief war ihren Händen entfallen; als ſie ſich bückte, ihn wieder aufzuheben, ſtand plötzlich Heinrich vor