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O ſagt, wie nenn' ich euch, ihr Kinder Flora's, nur, Um würdig euern Reiz zu ſingen?

Ihr gießt ein Meer von Wolluſt auf die Flur; Duͤrch euch verherrlicht ſich die herrliche Natur.

Euch ſtreut die Zärtlichkeit auf der Geliebten Grüfte. Selbſt den Altar, wohin ſich durch die Lüfte

Die Majeſtät des Ew'gen nieder ſchwingt, Umwallen eure ſüßen Düfte,

Wenn liebend ſich der Lenz verjüngt;

Ein Blumenkranz, das Opfer eines Frommen,

Wird von der Gottheit ſelbſt mit Lächeln aufgenommen.

Heinrich ließ ſich das Buch geben und durchblätterte es ſchweigend; dann ſah er auf das Titelblatt, fuhr ſchau⸗ dernd zuſammen und warf es von ſich. Alice hob das Buch wieder auf und ſah ihn ängſtlich an.

— Ward Dr. Dodd nicht gehenkt, weil er ein Betrü⸗ ger war, ein Ränkeſchmied? rief Heinrich aus. Alice ward leichenblaß. Er ſah es und ſagte:„Du brauchſt jetzt nicht zu erſchrecken. Ich bin nicht toll. In dieſem Buch da ſchmiedete ich den erſten Ring jener Höllenkette, wo⸗ mit ich ſie feſſelte und ins Verderben ſtürzte.

Alice kniete vor ihm nieder und flüſterte: 4

— Wenn Deine Sünde gleich blutroth iſt, ſoll ſie doch ſchneeweiß werden——

Er fuhr wild zurück und rief:

— Gnade mögen Andre finden; für mich giebt es keine. Schau' in Deine Bibel und Du findeſt darin, was ich ge⸗ than habe. Ihren Körper und ihre Seele in die Hölle geſchleudert? Das kömmt nur Gott zu. Ich that's Alice! glaubſt Du, ſo mußt Du zittern. Ja, Teufel thun das auch. Armer Engel! Gott gab Dir eine Hölle auf Er⸗ den. Armer Geiſt! an einen Teufel gekettet——

Er ſank in ſeinen Stuhl zurück und murmelte:„Der Wurm, der nimmer ſtirbt. Ja, nun begreif ich's!“

Als Alice eines Tages vor dem Frühſtücke einen kleinen Spaziergang gemacht hatte und mit ſchwerfälligem Gange und jener Geiſtesabſpannung, welche alle Theilnahme für die