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zuſenden, um auf ſolche Weiſe mit einem Schlage ſeine Feinde zu vernichten. Nach geſchehener That zog er ſich wieder in ſeinen einſamen Aufenthalt in Bridman zurück; aber bei dem Gedanken an die Folgen ſeines Wageſtücks, wenn Miſtreß Tracy dahinter kommen würde, zitterte er wie ein Kind vor Angſt. Er athmete daher freier, als Heinrich ihn aufſuchte und, ſich erniedrigend, begütigende Worte zu ihm ſprach. Er ſah ſich einer ſchweren Verant⸗ wortlichkeit entbunden und begab ſich auf ſeinen Poſten zurück, um, von der Mildthätigkeit ſeiner Tante unterſtützt, und ihren Vorſchriften gehorſam, je nachdem es ihm von ihr geboten wurde, entweder mit unterwürfiger Treue zu Alicens Füßen zu ſterben und ihren Mann zu tödten, oder deſſen Leben auf Koſten ſeines eignen zu ſchirmen und zu retten. Während er in Mr. Escourt's Dienſten ſtand, hätte er ſich vielleicht zu größerer Selbſtthätigkeit verfüh⸗ ren laſſen, wären ihm nicht vermittelſt des Spürſinns und Mißtrauens ſeiner Eiferſucht die Beweggründe jener ſchar⸗ fen Ausforſchungen ſeines Herrn und der Zweck, welchen dieſer dabei im Auge hatte, klar geworden Mit einer ſeltſamen Miſchung von Verſchlagenheit und Ehrlichkeit ver⸗ eitelte er daher Escourt's Anſchläge.

Miſtreß Tracy ſchilderte Alicen in Tönen und mit Blicken, welche das Herz der jungen Frau mit Entſetzen erfüllten, wie der Geiſt ſie angetrieben hatte, ſogar vor dem Altare, wo Ellen's unglückweiſſagendes Ehebündniß geſchloſſen wurde, die bleiche, ernſte Braut des Mordes

anzuklagen und laut zu verkünden, daß die zitternde Hand,

welche Eduard mit ſo liebendem Vertrauen in die ſeinige ſchloß, mit Blut befleckt wäre. Schon hatte ſie ſich erho⸗ ben, ſchon wollte ſie ſprechen—

„Wahnſinn ſollt' ihr Herz entzünden, Des Himmels Fluch laut anzukünden“

als Heinrich's zornentbrannte wetterleuchtende Blicke auf ſie niederfielen. Ihr Athem ſtockte und ſie verſtummte. Alice, ihr hülfloſes Kind, ſtand neben ihr und ſie ſank überwältigt auf ihren Stuhl zurück. Am Tage der Nie⸗