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werde, beglaubigtes Verſprechen, daß Sie meine Enkelin ſogleich heirathen werden, wenn ich Sie dazu auffordern ſollte. Außerdem geben Sie mir eine ſchriftliche Erklärung, worin alle Umſtände angeführt ſind, welche dieſe Ueberein⸗ kunft zwiſchen uns veranlaßt haben Sie muß auf gleiche Weiſe unterzeichnet und beglaubiget werden. Sie machen ein Teſtament, durch welches Sie, im Falle Sie vor dieſer beabſichtigten Heirath ſterben ſollten, Alicen Alles, was Sie beſitzen, vermachen und worin ſie mich bevollmächtigen, Ihre Familie mit allen Einzelheiten dieſes Vertrags bekannt zu machen. Sie geben mir Ihr Wort. daß Alice, ſo lange ſie lebt, keinen der Umſtände erfährt, welche dieſe Ueber⸗ einkunft herbeiführten,und nie weder vor, noch nach ihrer Verheirathung nur entfernt ahnen darf, daß ein ſolcher Vertrag zwiſchen uns beſteht. Sind Sie das alles zufrie⸗ den, Mr. Heinrich, ſo erhalten Sie morgen früh 10,000 Pfund in baarem Gelde, womit Sie Ihre Schulden bezah⸗ len und Ihre Stellung in der Welt wieder einnehmen können.

Ich brauche Ihnen nicht zu ſagen, Ellen, wie ſehr ſich mein Stolz, wie ſehr ſich alle meine Gefühle wider dieſen Selbſtverkauf empörten, den dieſer Handel auferlegte, und beſonders wie verhaßt mir es war, in der Gewalt dieſer Frau und ihres Bruders zu ſtehen; aber in der Lage, in welcher ich mich befand, blieb mir zwiſchen dem Tode und der Unehre einerſeits und einer blinden Annahme ihrer Bedingungen andrerſeits keine Wahl. Demungeachtet machte ich ihr lebhafte Vorſtellungen gegen den zweiten Punkt dieſes Vertrags, der keinen andern Zweck zu haben ſchien, als mich immerwährend in ihrer Gewalt zu halten; aber ſie beſtand hartnäckig darauf. Ich willigte zuletzt ein, ihr den Brief, den ich bereits an meinen Vater geſchrieben hatte, nebſt den andern Papieren zu überliefern, welche den nächſten Morgen in Ordnung gebracht werden ſollten und welche ihr Rechte über mich einräumten, die ihr die Gewalt verliehen, mich vor der Welt bloß zu ſtellen und meine Ehre nach Gefallen zu vernichten.

Am folgenden Morgen kam ſie in Begleitung ihres Bruders und eines Notars wieder zu mir. Letzterer ent⸗