überdauerte. Als ich in Eton in die Schule ging und ſelbſt ſpäter, als ich in Orford ſtudirte, ſchrieb ich ihr oft und ermangelte niemals, ſie zu beſuchen, wenn ich nach London kam. Bei dieſen Gelegenheiten ſah ich denn auch ihre Enkelin, deren Schönheit dereits auffallend war und die ſie in der größten Zurückgezogenheit mit der aufmerk⸗ ſamſten Sorgfalt erzog Schon damals nahm ich den Plan in ſeinem erſten Entſtehen wahr, mit dem ſie ſich offenbar beſchäftigte, den ſie mit Vorliebe nährte und ſo lange verfolgte, bis er zum leidenſchaftlichen Wunſche ge⸗ diehen war— den Plan, mich mit Alicen verheirathet zu ſehen. Sie gab mir nicht ſelten durch Winke und Anſpie⸗ lungen ihren Wunſch zu erkennen, den ich ſtets als Scherz aufnahm, und als ſie mir zwei Jahre vor der Zeit, von welcher ich rede, im Vertrauen erzählte, daß ihr Schwager, ein alter, geiziger Spezereikrämer in Salisbury, ihrer En⸗ kelin 1500 Pfund hinterlaſſen hätte, ſah ſie mich beſorgt an und ſchien ſich über die Gleichgültigkeit zu ärgern, wo⸗ mit ich ihre Mittheilung aufnahm, deren Geheimhaltung ſie mir anempfahl. Ihr zurückgezogenes Leben und die Eigenthümlichkeit ihres Charakters gaben den Ideen, welche ſich ihres Geiſtes bemächtigten, eine ſolche Gewalt, daß ſie für andere Gedanken keinen Sinn mehr hatte. So kam es denn zuletzt, daß ſie Alicens Glück nicht anders grün⸗ den zu können glaubte, als durch eine Verbindung mit mir. Sie hatte die abergläubiſche Ueberzeugung, daß ihre Enke⸗ lin zu dieſer Verbindung auserſehen wäre; ſie hatte davon geträumt, Erſcheinungen gehabt und wurde, glaub' ich, mit Freuden ihr Leben für die Erfüllung ihres Herzens⸗ wunſches hingegeben haben. Auf dieſe Weiſe fand ſie mich durch eine ſeltſame Verkettung von Umſtänden in einer troſtloſen Lage, von Verlegenheiten und Gefahren umringt; nichts konnte mich retten, als eine große Summe Geldes, in deren Beſitz ich unverzüglich gelangen mußte. Sie bot mir Alicens Vermögen und Hand, aber fügte dieſem Anerbieten folgende Bedingungen bei:

— Geben Sie mir, ſagte ſie, ein ſchriftliches von Ihnen

unterzeichnetes, und von zwei Zeugen, die ich mit herbringen