in ihren traurigen Einzelheiten ausmalen, noch die demü⸗ thigenden Entſchuldigungen, die ich vorbringen, und die noch demüthigenderen Vorwürfe und Drohungen, die ich mir gefallen laſſen mußte. Endlich verſprach ich, in einer Anwandlung verzweifelter Verwegenheit, meinen Gläubi⸗ gern auf das feierlichſte, ſie am erſten Tage des folgenden Monats befriedigen zu wollen; und von der Erfulung dieſes Verſprechens hing die Erhaltung oder der unwieder⸗ bringliche Verluſt meiner Ehre ab. Ich kann Ihnen un⸗ möglich beſchreiben, Ellen, was ich damals litt. Dieſer Kampf wider eine Unmöglichkeit, dieſes eitle Streben nach einem unerreichbaren Ziele, mein Widerwille, mich in das Unvermeidliche zu fügen, meine ohnmächtige Wuth, mein gekränkter Stolz, die bittern Selbſtvorwürfe: es war eine ſchreckliche Lage, und niemand, dem ich mich anvertrauen, niemand, an den ich mich wenden konnte, um——

— Und warum, um Gotteswillen! Warum wandten Sie ſich nicht an meinen Onkel? warum ſprachen Sie nicht mit Eduard Middleton?

Ein Ausdruck plötzlichen Schmerzes und eine lebhafte Röthe verbreiteten ſich auf Heinrich's Angeſicht bei dieſer Frage. Nach einigem Nachſinnen ſagte er:

— Ich muß Ihnen alles ſagen, obgleich ich eine Angſt dabei empfinde, die wahrlich zur Büßung eines Verbrechens hinreichen würde. So erfahren Sie denn, daß es in Orford war, wo die Neigung zum Spiel in mir erwachte, und daß ich dort gewiſſermaßen daſſelbe Leben führte, die⸗ ſelben Unbeſonnenheiten beging, dieſelben Qualen erlitt, wie ich ſie Ihnen eben beſchrieben habe; nur beliefen ſich die verlorenen Summen auf hunderte, ſtatt auf tauſende. Eduard merkte damals, daß mich ein ſchweres Leiden zu Boden drückte, und es gelang ihm bald, mir ein Bekenntniß meiner Thorheit zu entlocken. Nach einigen Strafpredig⸗ ten brachte er mir ein paar Tage darauf einen Wechſel, deſſen Betrag meine Schulden deckte; er hatte ihn von Mr. Middleton für mich empfangen, aber nur mit der Bedingung, daß ich ihnen beiden mein feierliches Ehren⸗ wort geben würde, nie mehr zu ſpielen. Der Brief des